本届大会主题为“全球气候变化下湿地生物多样性和生态系统服务的热点”。会议将围绕湿地生物多样性保护、湿地生态系统管理、湿地功能评估等主题开展学术与经验交流。大会期间设置了“中国湿地保护与建设成就展”，以图文等形式集中展示中国以及常熟市湿地保护与建设的成果。
常熟湿地资源丰富，保持良好的湿地生态环境，是常熟推进生态文明建设，促进社会经济可持续发展的重要内容。近年来，每年投入巨资实施湿地生态修复工程。从上世纪80年代中期开始对尚湖实施退耕还湖，之后相继对沙家浜、昆承湖等多个湿地进行修复，形成了一批各具特色的湿地保护示范工程。
目前，常熟初步形成了以沙家浜国家湿地公园和昆承湖重要湿地为主体的2600多公顷的南部生态屏障区，以尚湖国家城市湿地公园和南湖省级湿地公园为核心的1400多公顷的西部生态保育区。以及以长江湿地保护小区为核心的9300多公顷的北部生态廊道，湿地生态功能不断凸显，生态环境得到大幅提升，自然湿地保护率由2011年的5.5%提高到现在的50.1%。湿地水质得到大幅提升、生物多样性日益丰富，区域内共有鸟类资源213种，高等植物474种，2015年被国家林业局评为全国湿地保护先进县市。
国际湿地大会是在国际生态学协会及湿地工作组组织下举办的国际盛会，是湿地科学与应用领域最具影响力的全球性会议，参会人员均为世界湿地方面的顶级专家学者及管理人员。本届大会邀请了600多名国内外专家、学者与湿地实践者到会，会议期间有80余场专题讨论会，其中包括10场大会特邀报告。
