按已组织了9届活动的上音作曲系教授温德青的说法，当代音乐指的是“20世纪下半叶至今，专业领域里创作的，凸显创新意识的曲目。”换言之，“当代音乐周只演绎活着的作曲家的声音，与莫扎特、贝多芬的曲风完全不同。”而且，当代音乐包含的范畴相当广泛，不仅仅是学院派创作的各类爵士曲风、世界音乐，也包含现代派的各种先锋音乐，甚至是摇滚乐里的重金属曲风。温教授说，“明年第十届的主题是重金属。”

　　本届的主题是人声，因而显得更注重情感表达。在上交音乐厅举行的开幕式上，以一曲《张志超你到底把我家钥匙放哪里了》成名的彩虹室内合唱团，将“躲”在音乐厅里唱新歌——当代音乐的演出不仅仅局限于台上台下。25日在贺绿汀音乐厅举行的德国斯图加特新人声室内乐团音乐会，为其伴奏的是以色列当代演奏家乐团。陕北盲人说唱艺人张成祥也将在上音图书馆学术厅里演绎《包公案》片段。在全球当代音乐的范畴里，说书也是人声的艺术。至于如何评价当代音乐的优劣，28日由杨燕迪教授领衔的乐评高峰论坛将剖析一二。

　　若以受众基数划分，“金字塔”最底层的是受众最多的流行音乐，中间层是西方古典音乐和中国民乐，最顶端的即为大多数作品仅限于专业领域的当代音乐。“但是，当代音乐的发展趋势引领着音乐整体的发展趋势”，温德青表示：“古典音乐需要基金会扶持，流行音乐能自己挣钱，只有当代音乐还没得到关注。”不少从事当代音乐的作曲家、演奏家，甚至只有参加全球范围内的当代音乐活动才能上台亮相。该活动虽已吸引了全球各地音乐学院的专家学者，但公众的知晓度依然不高。因此，1周12场音乐会若以成本价计，每张票子的均价应在300元左右。但若购买套票，学生票一套300元，成人票一套400元。平均下来，每张票的价格仅30元。