当天中午12时左右，一辆红色本田雅阁汽车在百老汇大街和42街口附近突然紧急掉头，随后冲上人行道，一路横冲直撞经过3个街区，最后撞上45街路桩后停下。肇事车辆损毁严重，人行道上众多行人被撞倒，现场一片狼藉。

　　24岁的目击者安妮表示，事发情景如同好莱坞恐怖片一般，肇事车辆车速极快，见人就撞，不少行人尖叫着跳开躲避。事故中唯一一名遇难者当时正和13岁的妹妹在人行道上行走，被突如其来的车辆撞倒后身亡。事件造成22人不同程度受伤，其中4人多处骨折和严重擦伤。

　　中国驻纽约总领馆发布声明说，目前获得的信息显示遇难者不是中国公民，受伤人员已被送至附近医院救治，身份情况尚不明。

　　26岁的肇事司机罗哈斯在事发后试图离开，但被周围的保安和行人控制住，随后被警方逮捕。纽约警察局长奥尼尔表示，罗哈斯是美国公民，居住在纽约布朗克斯，之前曾在海军服役。他曾两次因醉酒驾驶被捕，目前正接受酒精和药物检测。罗哈斯的朋友透露，事发前晚他曾喝酒。

　　纽约市长白思豪在当天新闻发布会上表示，没有迹象表明这是一起恐怖袭击事件，但出于谨慎考虑，警方已加派反恐警力在市内重点区域布防。

　　纽约时报广场是纽约地标之一，事发后附近交通完全瘫痪，地铁口临时关闭。当天纽约斯坦顿岛也发生严重交通事故，导致11人受伤，警方表示两起事故之间没有关联。