城市交通工具的嬗变，是城市发展进步的一个重要标志。近代以来上海城市车的变化，不能不说是上海城市变迁的一个佐证。

　　上海开埠后，最早出现在上海街头的代步工具是马车。上世纪50、60年代，随着西人在上海开设跑马场，马车作为一种日常交通工具在上海流行起来。当时跑马总会特设带有博彩性质的中国马赛马比赛，于是有许多蒙古马被源源不断的运抵上海。运入上海的蒙古马中，大部分未入选为赛马，入选的每年也有淘汰，这些马便成了马车的驭马。当时上海街头的马车不是中国传统样式的马车，而是充满了西洋的情调。车有单马双轮、双马四轮，车身敞开，遮篷漂亮，车厢分前后两厢，宽大舒适。时人称之为西洋马车。乘马车兜风成为当时上海滩上的一大时尚。1867年，西班牙人帕兰特创办了龙飞马车行。不久，曾在跑马厅当过调马师的名叫陶善钟的上海人开设“善钟车行”。这两家车行控制着当时上海80%以上的马车。陶善钟以后成了上海最大的房地产商之一。今天的常熟路当年叫善钟路，就是以陶善钟的名字命名的。

　　1873年，法国商人米拉看到上海租界市面日趋繁荣，交通工具不敷运用，便向法租界公董局申请在租界设立手拉小车客运服务机构。次年，首批300辆黄包车从日本引进，作为营业性载人交通工具在租界正式运营。19世纪末20世纪初，黄包车又逐渐由上海传入中国的其他城市。至抗战前，上海正式发照的黄包车已达8万多辆，成为当时人们代步的主要交通工具。黄包车夫一般是生活在社会最底层的穷苦人，他们没钱买车，只好到车行租用。当时上海人力车行数千家，依靠拉车谋生的人力车夫达数万人。黄包车夫与贫穷几乎成了同义词。

　　老上海最早出现的现代公共交通工具是有轨电车。1881年7月，上海英商怡和洋行向法租界公董局正式提议开办电车事业。1907年4月24日，公共租界有轨电车工程开工。1908年3月5日，上海第一条有轨电车线路正式通车运营，自静安寺始发至上海总会（今广东路外滩），全程6.04公里。1908年5月6日，法租界第一条有轨电车正式运营，起始站十六铺，后延伸至徐家汇，全长8.5公里。开始，公共租界与法租界的电车互不相通。在各方的呼吁下，1912年8月，英法电车公司开始相互通车。1913年8月，华商第一条有轨电车线路正式通车营业，从小东门至高昌庙，全长4.97公里。到1927年底，上海市区有轨电车线路达22条，其中英商11条，法商7条，华商4条，日均运客近50万人次。有轨电车不仅给上海市民带来了行路之便，也加快了城市的生活节奏。

　　1901年，匈牙利人李恩把第一辆现代通用汽车引进上海，让中国人第一次看到了一种不用人力或畜力就能飞奔的车子。此后几年间，上海街头行驶的汽车逐渐多了起来。1908年9月，美商环球供应公司在四川路97号设立汽车出租部。这是上海出现的第一家汽车出租公司。到1929年，上海全市的公用出租汽车公司达100多家，各类汽车一万多辆。当时世界各大品牌的汽车在上海滩几乎都有。

　　上海解放后，尤其是改革开放以来，上海的城市交通工具与解放前相比不可同日而语。西洋马车、黄包车在上海早已成为历史。有轨电车的现代化水平已大大提高。汽车更是迅速发展。轻轨、地铁、磁悬浮列车等现代交通工具一应俱全。上海城市交通的水平已跻身世界一流城市的行列。

　　上海自开埠至今的170多年间，城市交通工具发生了如此巨大的变化，这是我们这个时代和这座城市的骄傲。