由于前苏联执行严格的保密制度，美国人最初无法近距离一睹米格-15的真身，只能通过技术侦察手段拦截苏军的空中战术通话，以判断米格机的运用及部署情况。退休的中情局官员称，尽管苏军不断调整米格机之间的通信频率（比如在1951-1952年间从高频调整到甚高频），但美国空军技术侦察人员仍保持着强大的信号拦截能力，通过拦截米格机在战斗中的无线电通信，获得了苏军航空兵活动的“大量情报”。美国国家安全档案馆高级研究员理查尔森称：“在空中对峙过程中，苏军飞行员毫不掩饰地用俄语进行敏感内容交谈，使得美军得以掌握大量有关苏军格斗训练的情况。”

　　在加紧对米格战机实施技术侦察的同时，美国情报人员还热衷于给神秘的米格机拍照，并试图通过照片解读出苏制飞机的性能。理查尔森称，为拍得最新型米格机的照片，美国驻莫斯科大使馆武官甚至趁前苏联举办航空展之机在使馆屋顶蹲守，每当有飞机从克里姆林宫附近飞过，就用提前架好的高质量相机对着天空一通狂拍，“大使馆的地下室里为他们准备了成箱的胶卷，五角大楼认为只要拍到一张新型米格机的细节照片，哪怕浪费一吨胶卷也值了”。

　　20世纪80年代末，前苏联向东欧友好国家保加利亚出口了最新型米格-29歼击机，获取该机图像情报的重任落在时任美国驻保加利亚大使馆空军武官海登少校身上。海登工作热情高涨，不仅特意学会了保加利亚语，而且经常扮成当地普通工人的模样，在公共汽车上偷听保加利亚军人们的聊天。当年7月，海登成功向五角大楼发回了大批以米格-29歼击机为主角的照片，当时没人知道他是怎么做到的。20多年后，这位昔日少校成为美军唯一一位靠情报工作业绩晋升为四星上将的人，并被小布什总统任命为中情局长。他在回忆当年偷拍生涯时感慨道：“为得到那些米格-29歼击机的照片，我长时间趴伏在机场旁的烂泥地里，趁它们起飞之时拍下它们各个部位的细节。工作很辛苦，尤其是夏天，烂泥的味道可不好闻。不过我很高兴那些照片帮助同事们判读出这些米格机的型号及性能。”　　  赵保华