17.上海前夜的真实推动力

　　现在，叶澄衷在变化的命运上迈出了第一步，当他很艰难甚至很痛苦地学习中英双语时，比他小上8岁的朱葆三，也在很痛苦、很艰难地学习着双语，更多学习英语。

　　必须说明，19世纪60年代，清帝国还没有正规的英语教材，市面上的英语都用汉语注音，又因广州是清帝国在19世纪前期唯一开放的口岸，英语注音用的是广东音，广东音的英语理所当然地也流行于上海。

　　时过境迁，在随后的岁月中，宁波帮在上海悄然地积聚着能量，最终不仅可以抗衡广东帮，甚至是个超越态势，市面上英语注音便由广东音变为宁波方言音了。1860年，有冯泽夫等五个宁波商人编撰了一部《英话注解》的英语注音书，它成为所有宁波帮商人的必备之书，“洋泾浜英语”也因此生成并流行在上海，尤其是第二上海的大街小巷中。读者因此可以作这样理解，在不同空间，不同时间，但在同一地域，即口岸上海，叶澄衷与朱葆三，这两个来自宁波的平凡之人，都手捧《英话注解》，铺垫着自己日后不平凡人生的第一级台阶，区别在于，叶氏享受着劳勃生的诚挚帮助，而朱葆三则要艰辛得多。

　　但朱葆三很聪明，至少有叶澄衷般的聪明，他使用了“围魏救赵”之法。

　　“协记”五金号一边有家小店，小店里有个与朱氏很谈得来的店员。这个店员也不普通，是发誓要将人生变化的那类人，每个夜晚会去补习英语，当然，是花上了一些银两的。

　　朱葆三脑子转得快，有一天对这个店员说，我呢，想拜你为师，以后，你晚上学习英语回来，请不要马上休息，抽出一小时时间教我英语。我这里，也没有什么东西可以给老师你，只有将每个月的月规钱给你了，权充你的辛苦费。说来也惭愧，朱葆三每个月的月规钱也就区区五角钱。不过，这个店员当然知道朱葆三已经倾其所有了，他立马答应了朱葆三的要求，收下五角钱的当儿，很精心地将他自己才学到的英语会话再教给了朱葆三。

　　除英语，朱葆三在“协记”还自学珠算、簿记、毛笔字，很用心地熟悉着商业来往的书信格式，他在为未来人生作着积极的准备。

　　1864年，朱葆三在“协记”学徒满师；第二年，一个偶然因素，让朱葆三的人生发生了实质性变化：“协记”账房先生不幸去世，早就被店主夸为“勤敏诚朴、殊于常儿”的朱葆三，有了“协记”两个职位：其一，总账房；其二，营业主任。

　　叶澄衷总是比朱葆三要领先几个身位。

　　1862年，朱葆三还在“协记”五金号中勤勉地学着未来人生的必备之物时，借助劳勃生，叶澄衷在里虹桥一地开出了顺记五金洋杂货号，英文名为澄衷公司。假如我没说错，这个地域，不久后便出现了方举赞、孙英德这两个广东香山来的汉子，他们在黄浦江的扑岸涛声中开出了一家铁铺，他们也被西方人不怀好意地叫做“发昌先生”。

　　顺记洋货号为第二上海中第一家经营进口五金商品的华资商号，主营五金，兼做洋油、洋线、洋烛等日用洋杂货品，这时，在第二上海，经营五金颇有名堂的西方商人为英商祥生茂洋货店、美商丰裕洋行和德商可炽煤铁号。

　　叶澄衷现在终于告别了他在黄浦江上餐风宿露的生活，他在顺记洋货号里经营自己的一方天地，想着要将自己从镇海来到上海的人生作一个彻底改变，有一点可以肯定，19世纪60年代，时机对叶澄衷来说是十分的恰当。

　　之前，无论明代还是清朝，中国早有五金行业，虽说粗陋不堪，但大致分为这样两类：其一，制作各种铜锡器皿的店铺与作坊；其二，制作各类农具、木工用具和生活日常用具的打铁铺、冶铁坊。晚清期间的上海，“同业大多集中于城内外的大小东门、新老北门、小南门的吉祥街等处”，那些夏日黄昏，或冬日傍晚，在上海晚霞的漫射下，锡器中的锡吊、锡搭、茶壶、烛台和茶叶瓶，铜器中的铜箍、铜锁、铜铰链、铜炊吊、铜饭锅，都会在晚霞中泛出各自微光，有丝丝入扣的温柔。

　　叶澄衷的顺记洋货号着实不同，它不为清帝国统治下的上海农耕社会开设，它为口岸上海而开设，它成为上海前夜的真实的推动力之一。