2.虫王对决

　　郭小毛认虫识将的水平一流，加上他是杜月笙的徒子徒孙，跟着“老祖宗”算是学到点腔调的，收虫时出手大方，对身边人很是仗义，苏杭撬子手凡是有好虫一般都会先给他看。郭小毛有个最大的客户，就是谭敬。

　　这年郭小毛收到一只四斟大小的铁砂红牙青，今天的眼光看就是一只深色烙红牙青，大龙形，大四平，柱地红牙，漆黑一张河马脸。谭敬看到此虫眉飞色舞，当场叫随从摸出一百大洋成交。此虫出斗从不进口，触牙即胜，打遍全上海无对手。到了“降脚”（霜降节前夕）边上，派人在城隍庙沙长街贴告示，四斟虫，四百大洋入栅，上不封顶。

　　一时半会儿便传遍华东地区，谭敬在当时已人称“上海虫界第一人”，名气响极一时，结果告示出来三天，无人敢应战。眼看霜降将至，谭敬心中焦急如焚，手里有只虫王还从来没看到过打口，天天干瞪眼看着它，就准备今后为它养老送终，也是一件特别没劲的事情。

　　俗话说无巧不成书，到第四天还真有人上门了。那天下午，来了一个朋友传消息，安徽来了一帮虫友，带了一只玻璃金背，当地也从来没开过打，只消一抬头，对方便败下阵来再无二合。实在是斗得臭圈了，不斗又不甘心，于是对方十几个人拼凑出四百大洋，来上海准备会会谭敬的铁砂红牙青。

　　谭敬听罢大喜过望，立刻在和平饭店摆出十桌酒水，这个时候和平饭店也才改名没两年，前身叫华懋饭店。上海蟋蟀界有名有姓的人物统统请齐，包括郭小毛，安徽虫友全部到场。当晚讲明不吃老酒，饭后开斗。

　　当年斗虫还没塑料栅子，考究点的红木栅子，也是中间有闸板可以抽插，亮布后栅子上方有网罩，防止蟋蟀跳出遁逃，网线只有直线没有横线，故也不怎么影响芡草。

　　这只安徽虫王玻璃金背，是一个当地农民在合肥郊外一处古墓中抓获，转让给一位合肥虫友，实际上是一只乌钢牙淡紫。此虫最大特点是一对透明玻璃翅，下藏一身紫金肉闪闪发光，人称玻璃金背。小龙形，两头尖枣壳型，弓背大腰，小头小牙，牙齿漆黑带蓝光。出钳只开一线，抬头便胜，开毛时虫主不知深浅，一口气连斗九只，加起来也就是抬了九次头，遇虫交锋无论大小，玻璃金背只抬一次头，绝无第二下。后来被俱乐部老板相中介绍给当地的刘老板，刘老板做生意经常跑上海，认识一些上海虫友，当年徽虫斗不过杭虫，好比今天的河南虫相比鲁虫总是缺口气。这次重金买到合肥王，立刻带到上海竞斗，已经在区级俱乐部里连胜三场，俱乐部里有一位姓沈的虫友，大家称其沈老板，这个人动员刘老板去揭谭敬的告示。

　　刘沈两位老板虽然是老板，但老板也有大有小，在谭敬面前再大的老板基本上也大不过他，四百大洋不是每个叫老板的人说摸就摸得出的，真正是有胆气没钱气。上海人喜欢凑热闹，为了一睹虫王对决，大家纷纷集资拼足四百大洋，向铁砂红牙青发出挑战。

　　按照老法斗蟋蟀的规矩，入座后饭局尚未开始，谭敬先和刘老板握手，双方向全场客人介绍自己将军的特征和战绩，旁边监板一边听介绍一边验虫确认特征无误后水食齐下，每盆套上一只大红绣花锦缎套，上书“将军”二字，用绳子高高吊起至屋梁。十桌人抬头，只看到两个红袋袋，一只为黄字将军，一只为黑字将军。

　　栅里四百大洋已落定，客人们自由发挥。一顿饭就是山珍海味其实也吃得味如嚼蜡，为啥道理？来的人都是虫痴，急着要看虫王争霸赛！饭席进行到中途，此时玻璃金翅的情报才陆陆续续传到谭敬耳里，这分明是只异虫王，老法斗虫相信的是“好不斗异”，这个蟋蟀摆明就是专门对付铁砂红牙青这类的正路虫王。最可怕的是还配一副小巧玲珑的乌钢牙，这种牙齿大了统统是不入流的猪肝牙，唯一怕的就是小，小了就有可能是真乌钢，硬度不得了。

　　谭敬越听越心凉，为自己头上的宝贝红牙青忧虑，事到如今也没退路了，投降传出去一世英名尽毁，当年报纸不比今天，狗皮倒灶事情只要和名人沾边了都可以上报。这要是今晚投降，第二天街头小报必定冷嘲热讽一番，搞了不巧还要上头条。谭敬长叹一口气，回忆起去年一桩奇事，仿佛历历在目，说起此事也好比六月里冻死一只老绵羊，真正稀奇……