如果说苏格兰的城堡大多与阴谋和权位有关，那法国卢瓦尔河谷的城堡则大多充满香艳浪漫的风流韵事。在这里恍如时光倒流，能真切感受到数百年前法国繁荣时期的宫廷生活。

　　弗朗索瓦一世的华丽妄想

　　卢瓦尔河谷是法国恬静古典的后花园，卢瓦尔河是法国第一大河，她最美的一段便是中游河谷。河流两岸有许多精致的小山丘，古老的城堡掩映在绿树丛中。这些古堡大都建于中世纪和文艺复兴时期，幽深的古堡宅院青苔斑驳……乔治·桑、巴尔扎克、大仲马等名人都曾在河谷居住过，卢瓦尔河谷是一片艺术的乐土。 

　　英法百年战争时期，法国王室成员曾逃到河谷避难，因此卢瓦尔河谷也被称作“帝王谷”，不少古堡都留下了王室成员的奇闻轶事，这使得城堡变得更加神秘起来。 

　　从巴黎出发，一个多小时即可到达河谷中的香波城堡。修建于1519年的香波城堡，是河谷所有城堡中最雄伟的一座，以365个高耸的尖顶塔直冲天际而闻名，被誉为“城堡之王”。城堡的总设计师就是大名鼎鼎的达·芬奇。香波城堡被法国人视为国宝，1981年被列为世界历史文化遗产。 

　　香波城堡是文艺复兴时期建筑的极致，是法国“文艺之父”国王弗朗索瓦一世当年下令兴建的狩猎行宫，城堡如一颗明珠镶在卢瓦尔河上。一心倾慕璀璨的文艺复兴风潮，二十岁即继承王位的弗朗索瓦一世，最为后人津津乐道的即是当年礼聘巨匠达·芬奇迁居法兰西，度过生命中的最后三年来设计香波城堡。 

　　弗朗索瓦一世对于城堡建筑有他独特的见解与品位。这位年轻的国王认为城堡不但要具有皇家的气派，还要能引发人们无限的幻想。被称为“弗朗索瓦一世华丽妄想”的香波城堡，可说是完全照着国王的艺术幻想去打造的。 

　　在某个初秋的黄昏，坐在城堡可以俯瞰卢瓦尔全景的阳台上，眺望幽静的河谷和远处的葡萄园被余晖染成光影斑斓，像极了一幅印象派大师莫奈的美妙作品。

　　“双旋梯”，堪称建筑史上一绝

　　香波城堡从创建之初便是为艺术而生：众多艺术家就是城堡宫廷聚会的座上客。到17世纪末的路易十四时期，香波城堡更成为了著名的戏剧创作场所。 

　　1670年，莫里哀的剧团在国王的命令下前往香波城堡，为整个宫廷表演名声大噪的芭蕾喜剧《贵人迷》。在城堡，莫里哀饰演的茹尔丹取得了惊人的成功。第二次演出后，国王向莫里哀表达了自己的喜悦：事实上，莫里哀，这是您作品中最令我开怀的一部。 

　　香波城堡四周河道环绕，背靠大森林，面倚大花园，绿树、鲜花、雕塑和清澈的湖水簇拥。 

　　城堡最为人知的两大看点，一是文艺复兴时期风格的365座烟囱。除了城堡的圆形尖顶之外，还可以看到好多精美雕刻的小屋顶，那其实是取暖炉的烟囱。远远望去，整座城堡就像一个插满蜡烛的大蛋糕，犹如童话境界。 

　　而由达·芬奇所设计的著名的“双旋梯”是当时唯一能够容下二人同时上下的楼梯，颇具盛名。两组独立的楼梯相互交错地围绕着一个共同的轴心，螺旋式盘旋而上。同时上下楼梯的人，可以相互看见却不会碰面。据说，这是当年国王为避免王后和他的情妇正面相遇而引起尴尬，特地请达·芬奇设计的“双旋梯”，堪称建筑史上一绝。 

　　今天我们看到的香波城堡实际是到1864年才全部完工的，在弗朗索瓦一世过世后由于政府的财政原因，工程基本就停滞了。之后亨利二世继续增建了西翼部分，到了路易十四年代也花费巨资继续对城堡进行改建。 

　　虽然打着狩猎城堡的名号，但除了弗朗索瓦一世，并非每个在位国王都对打猎有兴趣。事实上，忙于征战的弗朗索瓦一世根本没时间待在香波城堡，而路易十四也只是短暂停留过。只有到了18世纪被驱逐的波兰国王，也就是路易十五的岳父曾在这里居住过很长一段时间。