12.敦刻尔克是德军必争的目标

　　当英国远征军的9个装甲师到达运河旁的拉巴塞时，埃塞克斯团的安东尼·欧文就在河的另一边。按欧文的说法，他“被扔在运河旁的小村庄里”。村庄名叫蓬塔旺丹，位于拉巴塞南边。欧文的连队奉命守住3座桥梁，防线长达2500码。

　　到了这个时候，欧文的营已经快要弹尽粮绝了。帕特里克·巴拉斯少尉还记得他的军需官不得不在垃圾堆里翻找有用的物资，英国三军合作社食堂也只能确保他们吃上东西。欧文还记得有两个准尉不知从什么地方找到了一些鸡块，另一位军官则从附近的酒吧弄来了一桶18加仑的啤酒。

　　虽然士兵们的条件已经很艰苦了，但和成群穿越运河的比利时难民不能比。有一次，欧文想将手里的一把糖果递给一个难民小孩，但他很快就被一群想抢糖的成年人围住。

　　欧文的营收到命令，要摧毁运河对岸的驳船，不让敌军有机会使用（难民们之前使用过这些驳船）。然后，许多驳船被纵火点燃，其他驳船的通海阀被打开，直接沉入水中，还有一些被榴弹炮近距离射击。

　　然后，某天下午，三辆没有标志的装甲车开到了欧文所在区域的对岸。两名军官跳出来大喊：“你们这些混蛋，过来帮帮我们，我们遇到麻烦了！”英军过去帮忙的时候有人注意到其中一辆车的侧面有个黑色十字图案。原来这是扮成英国士兵的德国人，他们正在执行侦察任务，想将欧文和他的人引入陷阱。然后，双方隔着运河交火。交战中，有德国人被打死了，其余德国人跳上装甲车快速逃离。

　　就在德国装甲车离开时，有人从车上摔了下来，然后站起来跑向河边。欧文的一个士兵开枪了，那人摔倒了，但又爬起来继续跑。后来他们才知道那个人是英军卡梅伦高地人团的，被德军抓住后在装甲车里关了三天。虽然身中两枪，但他的伤势并不严重，他被送到了后方，离开前告诉他们，这些执行侦察任务的德军每天晚上会把车停好，睡在当地人家里，有时还会与年轻的法国女人共度良宵。

　　第二天，欧文等人看守的桥被炸掉了，欧文也松了口气，毕竟德军坦克能通过这些桥开到他们面前。事实上，炸得正是时候，因为大批德军很快就来了。一开始是几辆三轮摩托车来到河边，其中一辆很快被摧毁，上面的3个德军全部阵亡。紧接着第二辆摩托也失去了战斗力。第三辆摩托停了下来，上面的德军跳下车后架起了机枪。子弹打在欧文脑袋后面的墙上。一秒钟后，英国反坦克炮打掉了这个德军机枪火力点。

　　欧文开始召集过河侦察的志愿者，有两名士兵自告奋勇。按欧文的说法，这两个家伙虽然档案记录不佳，但都有一腔热血。于是，3个蓬巴杜团的士兵划船渡过运河，2人上岸，一个人去拿机枪，欧文则跑向摩托车，在那里他找到了2张德军地图。此时又有一辆德军坦克向他们开来，对岸的英军炮手用反坦克炮开火，掩护欧文等人返回。交火双方的子弹和炮弹四处横飞，1枚德军炮弹打中了欧文和身边的墙壁，1枚英军的子弹打死了德国炮手，英军机枪火力打穿了德国坦克狭窄的观察镜，打中了坦克驾驶员的脸。一辆德国坦克停下来了，欧文的人得以反复向其开火。到了交火的最后阶段，一辆德军坦克、一门德国大炮、两辆德军摩托车和若干德国士兵都被干掉了，而英军方面没有伤亡。欧文因为此次行动而获得了军功十字勋章。

　　实际上德军根本就没有突破英国人运河防线的打算，他们只是从侧面侦察一下而已。德军大部队还是朝着海岸前进。其实，在这个阶段，哪怕几个德国师联合起来稍作尝试，就能突破英军防线，将整个英国远征军与海岸隔离开来。然而，海因茨·古德里安的坦克部队在整个德军的最前方，他对突破运河这种事不感兴趣。正如他在5月23日的团日记中写的，“对于我们的队伍来说，现在最重要的就是推进到敦刻尔克，那是最后一个重要港口，占据那里后我们的包围圈就完整了。”

　　敦刻尔克是德军装甲部队指挥官们眼前闪亮的目标，仿佛伸手可及。拿下这里，并且守住它，战争就会迅速结束。英军会被一网打尽，试图反抗的就杀掉，然后索姆河南边的法军必然一蹶不振，德军可以轻易将其拿下。