阿片类药物主要用于中到重度疼痛治疗，主要包括可待因、双氢可待因、氢吗啡酮、羟考酮、美沙酮、吗啡、芬太尼和哌替啶（杜冷丁）等。

　　反复使用阿片类药物将引起机体耐受成瘾，成瘾症状包括渴求、焦虑、心境恶劣、打哈欠、出汗、起鸡皮疙瘩、流泪、流涕、恶心或呕吐、腹泻、痛性痉挛、肌肉疼痛、发热和失眠等。

　　使用吗啡类物质有许多躯体后果，包括乙型肝炎、丙型肝炎、HIV感染、败血症、心内膜炎、肺炎和肺脓肿、血栓性静脉炎及横纹肌溶解等，同时心理和社会损害也十分明显。

　　上世纪80年代，一些学术文章认为阿片类药物的成瘾性没有想象的严重，美国阿片类药物生产商随之大力推销，阿片类药物处方用药量迅速上升。2013年至2015年，美国人均使用阿片类药物的时间为17.4天，远高于其他发达国家。美国人口占全球5%，消耗的阿片类药物却占全球的80%。