11.大难不死

　　再说那日龙蛟中箭落水，由于先前追击陈祖义的小船，他的战船已经离开战场一段距离，除了远处海面上着火的几十艘海盗船如同火把熊熊燃烧，周围一片漆黑，海流又极为湍急，受伤的龙蛟即使水性再好也无法自行游回己方战船。

　　龙蛟努力冷静下来，告诫自己不能死，否则父母就要承受巨大打击，兰香还等着我回去娶她哩，岳父大人还等着我带回贸易信息，重整旗鼓，再下南洋哩！他脱去身上穿的皮甲，努力让自己浮在水面上，并四处张望。忽然，借着远处的火光，他在波峰浪谷间发现一根漂浮的木柱，可能是一截断裂的桅杆。他便奋力游过去，死死抱住，这才忍痛将那支箭拔出，用撕下的衣袍草草包扎后，便抱着木柱，随水漂流。

　　天亮了，海面上出现一艘帆船，他右手抱着木柱，用受伤的左胳膊抬起，轻轻晃着一块撕碎衣服剩下的布，以便引起船上人的注意。

　　帆船向他驶来，这是一艘渔船。

　　两位渔民一看他是中土人，便问：“你是什么人？”

　　“我是大明正使郑和船队的军官！”

　　两位渔民面面相觑，悄悄地议论说：“他莫非是陈祖义一伙的海盗，冒充大明军官。”

　　“是！让我来问问他吧！”一个渔民张口问：“你怎么会漂在海上？”

　　“昨夜我们围剿海盗，我缉拿陈祖义时，中箭落水，随海潮漂流至此！”

　　“大明船队那么多船，那么多人，为什么不寻找施救！”

　　“他们肯定搜寻过，因为天黑，海流湍急，未能找到我而已！”

　　“说不定你是海盗一伙的漏网之鱼！”

　　“真的不是！你们误会了！”

　　“我俩凭什么相信你？”

　　“救了你，弄得不好，反而会被你所害！”

　　“走！开船！”

　　渔船转舵离开了，龙蛟失望地摇了摇头。

　　龙蛟抱着木柱继续漂流，突然发现一块凸出海面的礁石。他扶抱着木柱奋力划水，终于游到礁石处，木柱被海流卷走，他使劲爬上去后，便瘫倒在礁石上。

　　或许是这里靠近航道，不久后，又有一条大船发现了他，大船后面还拖着一条舢板，两个大汉上了小舢板划了过来。

　　“二位，救救我吧！”

　　“你是何人？为何在此？”

　　龙蛟接受了之前的教训，不再提大明水师和海盗之类的说词，只说自己是大明商船的伙计，船触礁沉没，自己随水漂流，来到此处。

　　舢板上的两个大汉面面相觑，其中之一说：“看来没啥油水！”

　　“他手腕上的链子，看起来亮闪闪的，可能值点钱。”另一个贪婪地说道。他对龙蛟说：“你将手链给我，便救你上船，带你去我们的岛。到了岛上，你还要为我们干活！”

　　龙蛟本能地要想跨上舢板，但一看此二人面相凶恶，心想，这俩人看似不是好人，如果上了贼船，就麻烦了。兰香送给自己的手链，自己已经戴了两年，这是她的一片心啊。他沉吟了一下，挥挥手说：“你们走吧，我等别的船来救我！”

　　“啊呀！你这个不识好歹的小气鬼！这块礁石只有落潮的时候才会露出来，等一会儿就要涨潮了，你就等着鲨鱼来救你吧！”

　　他俩划着舢板向大船驶去……

　　龙蛟望着离去的帆船，心情平静地等待着其他过往的船只。

　　也许是海神的庇佑，就在礁石即将被海水淹没时，一艘渔船逆着海流的方向扬帆而来。驶近礁石时，船上的人也没有问他是什么人，便放下绳梯，让他上船。他爬上了船连讲话的力气都没有了，渔民给他喝水吃米饭团，他恢复了气力，打量着渔民，说：“感谢你们的救命之恩！”“不客气，你是……”“我是大明船队的水兵！”“你怎么会落水的？”“郑和大人带我们围剿海盗陈祖义，我不幸中箭落水……”“原来如此，请受我们一拜，陈祖义连我们渔民也不放过，你们剿灭了他的团伙，功德无量呀！”“壮士，你太疲惫了，好好睡一觉吧，我带你去我们的翡翠岛，先住下再说。”

　　“谢大叔！”龙蛟说完便倒下睡着了。