Air Buddy抛弃了笨重的氧气瓶等设备,取而代之的是一个可漂浮在水面上的储存气囊、提供氧气的空气压缩机以及用以输送氧气的软管。当你潜水时,软管就会悄悄地尾随在身后。因为有个“尾巴”,所以Air Buddy严格意义上来说并不能算是真正的潜水工具,将其作为一个比浮潜更深一些的水上玩具更适合。但是从另一种角度来说,这种设计减轻了潜水时的负重力,使潜水更加灵活。最重要的是便于初学者掌握,而且不会潜入太深游得太远,更加安全。
Air Buddy的原理并不复杂,在小旗子上安装有一个进气孔,当空气进入时首先会经过预过滤器到达空气压缩系统,然后再从漂浮气囊经过,一部分空气会储存在其中以备用,另一部分空气则经过软管处再次过滤,最终供给潜水者呼吸。下潜时由于受供气软管长度影响,只能下潜到6米。如果觉得6米不过瘾,可以把两个Air Buddy空气压缩机串联起来,潜水深度就可以扩展至12米。这个深度对于老手来说略显遗憾,但能满足绝大多数潜水爱好者要求。特别在只是想初探水下世界的人看来,这一深度已经十分理想了。Air Buddy还可以同时支持两人使用,不过潜水深度将减半。
在安全方面,Air Buddy考虑得非常周到,首先按照国际惯例,位于上方的小旗子代表了“本船正在支援潜水人员进行潜水作业,因此不能驶离”的意思。其次,位于空气压缩装置上的磁吸式开关可以保护不被意外关闭。如果出现情况,漂浮在水面上的红色储存气囊还有备用的空气,足以保证使用者安全浮出水面。完全不用担心软管绕缠的问题,即使发生绕缠机器也不会停止空气供应。
普通的潜水设备复杂笨重,重达35公斤以上,花费3000美元(大约合19859.1人民币)以上,学习起来也不是那么容易。而Air Buddy整体重量仅9.5公斤,售价1500美元(大约合9929.55人民币),只需要2分钟即可打包或者安装好。它便于携带,能让你在任何时间任何地点,无需大量的准备工作就能享受潜水的乐趣。还可以轻松带上飞机,潜遍全球不是梦。内置稳定性超强的锂铁电池,使用与笔记本电脑类似的充电器,充满只需3.5小时,平均充满一次电可使用45分钟。电池电压低于11伏时便会发出报警信号,以提示使用者注意上浮。佩戴在腰部的装置会提醒用户浮出水面,水面上的浮标必要时也可发出求救信号,非常安全。
目前Air Buddy团队正在参加众筹,希望能筹集到12.8万美元(大约合84.74万人民币)来生产这款设备。如果成功的话,将在2018年6月出货。
李忠东