6.相约出版连环画

　　日本大举入侵后，上海的时局日趋恶化。即便居住在租界，生活压力也与日俱增。

　　在这之前，颜梅华和一家人的生活基本不用发愁。由于父亲早年曾在招商局工作，收入要比社会上一般职业的高不少。父亲每月的薪水有一百多块银元，每逢发薪水的日子，因为银元分量比较重，父亲总是用袋子装好，叫一辆黄包车回家。

　　招商局除了薪水较高外，其他福利待遇也比较好。每年年底还有分红，大概可以分到个人薪水的十分之三的样子。招商局鼓励职员把分红得来的钱存在招商局里，年底招商局里会给付利息，相当于存银行。这样，家里就有了些积蓄。父亲还买了些华商企业的股票，其中包括闸北水电公司、华商电器公司等，每年还能分些红利。可以说，这时的颜家过着小康式的安定生活。

　　抗战爆发后，招商局积极响应政府号召，帮助国家承担了军用运输任务，贡献很大，但损失也很惨重。这时，父亲歇业在家，身体也不好。家里的日常开销都由母亲掌管。起初，那些股票在租界还能收些钱，母亲手上也有些现款和首饰。随着日军炸掉了华商闸北水电公司，侵占了华商电器公司，这些企业的股票就全无用处了。日常生活只能依靠以前的积蓄和变卖财产来维持。

　　颜家是个大家庭，除了父母和几个子女，父亲的姐妹也住在一起。抗战几年下来，家里经不起这样的消耗，有些坐吃山空了。母亲拉着几个孩子的手说：“过去靠家里的积蓄供你们上大学没有问题，现在打仗，什么都没有了，以后就只能靠你们自己了。”

　　颜梅华这时15岁，读中学一年级。颜氏家族的家训和教育，让他感到自己应该对父母承担一份“忠孝”，对家庭承担一份责任。他跟父亲说，他想退学，出去工作。父亲听了一言未发。站在一旁的母亲，则又想起颜梅华表姐夫当时说的话，找份好职业对治愈颜梅华的病也许有好处。父母便默默同意了。不久，父亲托人介绍颜梅华去艺华影业公司做美工。先做学徒，收入虽然不多，但还算安定。

　　当时上海三家有影响的电影公司，艺华影业是其中之一，另外两家是新华影业和国华影片公司。值得一提的是，艺华影业集中了一批当时比较出名的剧作家，如田汉、阳翰笙、夏衍等。田汉在这里自编自导了一部具有鲜明抗战色彩的电影《民族生存》，著名电影演员舒绣文参加拍摄。

　　颜梅华进影业公司做美工起初很努力，但渐渐失去兴趣。影片公司的布景设计工作，除了美工，还有木工、水泥工、油漆工，这让他感觉与建筑行业有些相似。因为杂活多，大部分时间都花在了布景装饰上，而真正能绘画的机会很少。

　　他又想到了连环画。自从两年前跟随陈光镒学画后，每年的暑寒假，颜梅华都在陈光镒处度过。两年下来，他的画技已大有提高。陈光镒也已经开始让他精勾人物线描了，而原先他勾描的衣花、背景之类的初级活，让另一个学徒在做。

　　这时的陈光镒也已经结婚。这天，陈光镒妻子来到艺华影业公司，找到颜梅华，随手将一卷画稿塞到他的怀里。颜梅华就在公司工作的间隙，继续勾描连环画稿。他画着画着，脑海中忽然闪过一个念头：“什么时候自己也可以画一本连环画呢？”

　　1941年底，太平洋战争爆发，日军侵占上海租界，艺华影业歇业。颜梅华再次回到家里，靠给陈光镒时不时送来的连环画画稿勾描的收入，维持着整个家的生活。随着战事日益吃紧，本地和外埠的一些书商支撑不下去了，渐渐地，送来的画稿也越来越少了。这让年少的颜梅华感到一种从未有过的压力。

　　机会在这时出现了。

　　1945年，日本投降，抗战胜利。随着时局逐渐稳定，一些书局也开始恢复出版。这时，颜梅华的师弟对他说：“承忠，听说现在一些书局发生稿荒，连环画蛮抢手的，我们自己出一本怎样？”颜梅华一听，这不正是自己梦寐以求的吗？可转而一想，还是有些顾虑，便说：“这，好吗？陈光镒知道后会怎么想？”师弟说：“这有啥？他现在自己都顾不上，我们也不能干等呀。”“行！”两人一言为定。