事件发生在南卡罗来纳州比夏普维尔城的李惩戒所，该惩戒所为关押危险重刑罪犯的最高安全戒护监狱。暴乱从15日晚7时15分开始，最初是在一间大约关押250名犯人的牢房内，随后蔓延到整个监狱。监狱发言人泰隆表示，经南卡州执法部门介入，暴乱在16日凌晨3时左右被平息，事件造成7人死亡，17人受重伤，没有狱警在事件中受伤。

　　据美联社报道，一名囚犯在接受采访时表示，暴乱涉及监狱内的不同帮派群殴，现场极为血腥，几名犯人被当场捅死，还有几人被殴打致死。据该目击者透露，群殴之前，不少关押犯人的牢房门已经被打开，而狱警在暴乱开始之后的很长时间内没有介入，任由事态升级。“他们就坐在办公室里，对发生的一切无动于衷，甚至没有对伤者提供医疗救助。”

　　李惩戒所总监布莱恩·斯特林接受美国有线电视新闻网采访时表示，“从最初的调查结果看，这起暴乱的原因可能是为了抢夺地盘、走私物品、钱和手机等财物”。斯特林称，囚犯们通过走私手机可以在监狱内轻松联络，联合从事犯罪活动，而美国联邦通信委员会不允许狱方屏蔽手机信号，这给暴力事件提供了生存的土壤。“这不是南卡一个州的问题，这是全美国的问题。”

　　资料显示，事发监狱约有1700名囚犯，其中包括南卡州最暴力、刑期最长的重刑犯。事发监狱过去曾发生过多次暴动，2015年时，有2名警卫遭捅死。今年2月，该监狱也有1名囚犯遭其他囚犯活活打死。暴力事件在美国监狱中司空见惯，而南卡罗来纳州的监狱系统更是重灾区。一家当地媒体的调查报告显示，该州监狱内2017年被杀的囚犯是2016年的两倍，2015年的四倍。