像许多外国人或境外人士一样，我住在上海的时候，习惯于雇佣阿姨（清洁女工）。上海是一个国际大都会，市场上有各种公寓包括适合海外人士的高档公寓，还有廉价的女佣，她们每小时的工资是大约30元人民币。

　　尽管如此，大多数中国阿姨的清洁质量难以令人满意。许多外籍人士抱怨说他们的阿姨不勤快，只会做你要求她们做的事，而且不讲卫生（例如用同一块抹布清洗厕所和厨房柜台）。阿姨盗窃雇主的事也时有所闻，还发生过清洁女工伤害雇主的案件。

　　去年从上海搬到巴黎后，我希望找到一位法国女佣（称为“femme de ménage”）。我的法国丈夫向我保证，巴黎的女佣比上海的女佣更专业——但也要贵三至四倍。

　　然而，我首次在法国请女佣的经历使我大失所望。有人推荐我们一名来自波兰的女佣。与上海相似，巴黎的女佣大部分是外来的务工者或移民。她们通常来自东欧、葡萄牙、非洲或菲律宾。这位波兰女工每周帮助我们打扫公寓两小时，我们每小时支付15欧元（18美元）。她第一次打扫我们的公寓时表现很好，但很快就变得懒惰。我们让她拖地板30分钟，但她只拖10分钟。她清洁过的浴室也不怎么干净。不到两个月，我们不得不解雇她。

　　丈夫在巴黎的一位朋友曾经聘用过一名来自马达加斯加的女工八个月。她工作很有效率，那位朋友对她很满意。但在暑假之前，她一句话都没有就突然消失了，后来才知道原来是她家里有急事要回老家。我在上海有过类似的经历。我的安徽阿姨在同一住宅区的几个家庭工作。有一天她突然不来了，而且不愿接听我的电话。

　　还有一次，丈夫在巴黎的朋友雇用了一个菲律宾佣人一年，并对她的工作很满意。除了做家务，这位女佣也照顾他的小女儿。但这位女佣在巴黎是非法工作的，她希望丈夫的朋友能让她“合法化”（签订雇佣合约）——这意味着雇主必须每月额外支付百分之十五的福利和两天的带薪假期。我们的朋友不能答应。

　　从这些例子我们可以看到，雇主遇到的佣工问题是世界普遍的。巴黎的女佣虽然价格较高，但不一定比她们的中国同行更好。也许只有在一个完美的世界中才能找到完美的阿姨；否则，我们必须接受他们的优点和缺点。

　　在上海或巴黎寻找一个好的女佣需要一个漫长的试错过程，当然更重要的是运气。《新民周刊》在2017年7月报道说，仅在上海就有多达2400个家务中介。但在上海居住时我从未咨询过中介；我是根据亲戚的介绍雇用阿姨。在巴黎寻找女佣的方法与此类似：通过推荐、通过支付代理或在超市发布广告。

　　法国家庭聘请兼职家务助理打扫房子和照顾子女的情况非常普遍，但大多数雇主和家务助理没有订立正式的雇佣关系，因为这对双方都有利。对雇主来说，这样聘请女佣的费用比较便宜。同样，巴黎的大多数女佣都希望暗中获得报酬，这样她们就不用交税。只有巴黎的富豪才能请得起全职的住家女佣（在法国称为管家），她们的年薪高达30000到45000欧元。

　　我的大嫂最近把她的葡萄牙女佣介绍给我们。她做事非常积极主动，我们对她的工作感到很满意。我以有限的法语能力和她沟通没有很大问题。她是我聘用的最好的女佣！据报道，上海有望向菲律宾家庭佣工敞开大门，也许上海也可以考虑开放聘用其他国家，如葡萄牙的家务助理，上海在海外家务助理方面有很大的市场需求。