1913年春天，16岁的刘谦初考入平度知务中学。1916年春，袁世凯复辟帝制。刘谦初联合13名同学投笔从戎，参加了中华革命军东北军第三支队炮兵团。后因作战英勇，被授予“山东三支队义勇奖牌”。1918年，刘谦初又以优异成绩考入齐鲁大学预科，1922年，考入北京燕京大学。在这个新文化、新思想的高地，刘谦初发起成立了《燕大周刊》，组织撰写《中国国民性的观察》等一批脍炙人口的文章，在同学中具有很强的号召力。

　　在京求学期间，刘谦初与李大钊领导的学生组织建立了秘密联系。1925年五卅惨案发生后，他首倡成立“燕大沪案后援会”。1926年，刘谦初再度投笔从戎来到武汉参加北伐军，并兼任《血路》副主编，1927年1月正式加入中国共产党。大革命失败后，刘谦初根据党的指示，先到江苏省委工作，后经上海去福建。1928年9月，被选为中共福建省委书记。1929年初，党中央调他到山东工作，重新组成中共山东省委，并担任省委书记兼宣传部长。

　　1929年8月6日，刘谦初经青岛赴上海向党中央汇报工作时，不幸被捕入狱。1931年4月5日，在济南纬八路侯家大院刑场上，刘谦初慨然就义。　　 据新华社济南7月17日电