最初“想哭”病毒通过视窗系统的“永恒之蓝”漏洞进行传播，该漏洞由著名黑客组织“黑暗中介”在2017年初公布在互联网上。微软随后立即发布针对该漏洞的补丁，但有感染“想哭”病毒的电脑用户未能及时安装补丁，使得病毒继续传播。
“想哭”病毒在运行时，首先会尝试登录一个由病毒制作者预设的域名。如果该域名无法登录，那么病毒就会封锁电脑用户数据，然后继续入侵其他连接到互联网的电脑。这个未注册的域名相当于病毒作者留下的紧急开关，在被马库斯破解后，病毒才逐渐停止传播。
“想哭”病毒共计入侵了超过150个国家的20万台电脑，造成损失超过10亿美元。中国部分加油站以及高校电脑系统也受到该病毒入侵，并造成了一定的经济损失。
