“离娄之明、公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。”

　　——《孟子·离娄上》

　　离娄，相传为黄帝时人，目力极强，能在百步之外望见秋毫之末。公输子，即鲁班，鲁国巧匠。师旷，晋国乐官之长，著名音乐家。规，圆规；矩，曲尺。六律，古代音乐分声音清浊高下，阴阳各六，阳为律，阴为吕，合称十二律。五音，古代音乐的五个音阶。

　　如果不用曲尺和圆规，即便凭借最锐利的眼力和最高超的巧手，也做不成正方、正圆的器具。如果不以六律为标准，即便凭借最敏感的听力，也不能准确校正五音。孟子说这两种确凿无疑的事实，又只是比喻和铺垫，用来衬托基本道理相似但更庞大的话题——管理国家，平治天下。治国平天下应该走尧舜的道路，而规矩和标准就是“仁政”。孟子一而再、再而三地高扬“仁政”大旗。不施行“仁政”，就不是尧舜之道，就无法继承先圣事业，就无法实现社会大同。孟子全部政治思想的核心就是“王道”，就是“仁政”。它们既是远大目标，又是实践的途径和准则。

　　人们把“不以规矩，不能成方圆”单独抽出来作为一句成语，说明两个问题。其一，世间一切都应该有章可循，有制可从，有法可依，即有规矩。其二，人们要讲规矩，守规矩，不能为所欲为。

　　古往今来，规矩无处不在，无时不有。且不说天地运行法则，且不说全人类相处之道，仅从一个国家来说，统摄全局的宪法以及众多法律、法规，就是最大的规矩。任何地区、部门、单位、团体都有各自的章程、纪律，这是局部的规矩。小到一个家庭，也有家训、家规。人际交往所达成的共识、协议，自然也是需要相互遵守的规矩。相对于这些刚性或半刚性的规矩，还有诸多不成文的软性规矩，例如不同民族、不同地域的风俗。至于各种不上台面的“潜规则”，则属于不正当的规矩，不在本文议论之列。

　　所有规矩，可以说都是对人的限制。所以，人的自由只是相对的。从个人感受来说，觉悟且有能力的人可在规矩的网络中进退有据，游刃有余，相对轻松，相对自在。否则，无时无处不感到被束缚，心生烦闷乃至怨愤。规矩，关系到一切，是永远说不尽的重大母题。其中，相关的子题众多，难以胜数。本短文除上述内容之外，只强调一点，即规矩不是一成不变的，而是随事物发展而变化。人们的思想与行动自然要与时俱进，不可墨守成规。人类历史就是不断创新的历史，而任何创新都是对相关规矩、秩序的冲击和突破。