在12世纪的欧洲，建造一栋近50米高的建筑仍是不小的挑战。为了确保建筑稳定，建造者汲取罗马时期的经验，在巴黎圣母院主殿及两侧附属建筑顶部都采用拱形结构，为主殿的高墙提供有力的支撑。

　　巴黎圣母院的顶部其实是由一个个拱形结构组成，而日常见到的哥特式风格的外观，实际上是橡木材料在石拱结构上搭建而成。正是得益于此，巴黎圣母院在木质屋顶被大火点燃后仍能长时间屹立不倒，因为在着火的“木帽子”下面还有一顶“石头盔”。

　　但仅有这一道防护措施仍是不够。为了缓解拱顶对墙体的侧向压力，巴黎圣母院还采用了12世纪开始流行的飞扶壁技术。这是一种对主体建筑起支撑作用的横向结构，可减轻主体结构墙壁的重量，使更大的玫瑰窗用于装饰，同时使建筑受力更为均匀，有利于结构的强化。

　　尽管如此，若说巴黎圣母院不惧“烈火焚身”，无疑夸大过头。巴黎圣母院的主要材质是法国本土的一种石灰石，是大理石的一种，相对于木材无疑抗燃性更好。但是，石灰石仍具备明显的热膨胀性。在长期高温炙烤下，石灰石内的结晶体会膨胀，导致裂纹形成，并改变建筑受力结构。因此，消防部门最大的顾虑就是建筑物主体结构会经受不住高温而出现垮塌。消防员在现场除了致力于扑灭明火外，还持续向墙体洒水“降温”。

　　法国宗教史学家勒孔特评价道：“如果巴黎是埃菲尔铁塔，那么法国就是巴黎圣母院。”巴黎圣母院在饱受烈焰折磨后屹立不倒，对陷于撕裂的法国社会来说，或许是有益的启示。

　　本报记者 杨一帆