石油是全球最重要的能源，被称为第一能源。由于石油蕴藏量在全球分布很不均匀，所以石油问题往往会导致政治问题和军事问题。人类确实也非常担心“能源危机”，不过“能源危机”这一概念在不同人的眼里有着不同的深度；或者说，对石油的成因有两种理论，一种叫做“有机成因论”，另一种即“无机成因论”。“有机成因论”认为石油是古生物遗体经漫长地质年代变化而形成的，需要几千万年乃至上亿年的时间，短期内不可能形成新的石油资源，所以“石油危机”总有一天会到来。“无机成因论”则认为石油的形成与地球内部的环境及化学反应有关：水在向地下渗透时被不断加热并与埋藏在深处的碳氢化合物反应，生成的有机化合物会渐渐聚集成石油。按照后者的观点，石油虽然被大量开采，但同时也在继续不断地形成。

　　能源的前途如何，目前尚说不好。因此很多科学家觉得不能坐等研究结果，而是应该同时实行“节能开源”。比如说人们也用石油来生产热能，于是有人想到，夏天，我们会觉得热能太多，不仅让人不舒服，而且总是埋怨能源来得不是时候。而到了冬天，人们往往又会想到，要是把去年的热量存到现在来用，该有多好。诸如此类的想法，不是没有道理的。现在已经有不少国家正在从事“储热到冬天”的工程。荷兰和德国在这方面跑在了前面。德国基尔的克里斯蒂安·阿尔布雷希特大学生态学家塞巴斯蒂安·鲍尔说：“迄今为止，德国的能量转换主要体现在电能及其储存上，大约有一半的能量被变成了热能。”如果把他的话做一番改写，也就是说，冷天用来取暖的热能主要是通过电或燃气转换而获得的。鲍尔及其团队因此主张平时将过剩的热能直接储存在海底，以供需要时调取。也就是说把海底作为热能、电能或其他能的储存器。

　　热能储存有两种方法，一是通过在海底的岩层或土层钻孔，钻孔深度在100米以上，将太阳能直接输送到海底储热室。第二种方法是将太阳能储存在地下水层，用太阳能收集装置（太阳能集热器）收集热能，并通过某种液体将热能输送到地下水层，需要时将这些被“下沉”的热量重新送到水面，整个过程的热量损失很小。根据上述理论，已经设计好了两个实验项目：在汉堡港的地下建一个热能储存室，估计在项目实施的中期，该储热室就能代替易北河畔的热电厂提供的热能。另外，科学家们早就看好了鲁尔区已经停产的煤矿，利用废矿井很容易在海底岩层中建立储热器。

　　据报道，荷兰已经在地下水系中建设了2000多个储热室项目，每个项目每年可节省200万千瓦的电能和30万立方米的燃气。