庄子《齐物论》中，东郭子綦演绎天地人三籁，颜成子游回去自己实践领悟“进道”，一年一个境界，总共修了九年，最后达成“大妙”。庄子《寓言》记述颜成子游谓东郭子綦曰：“自吾闻子之言，一年而野，二年而从，三年而通，四年而物，五年而来，六年而鬼入，七年而天成，八年而不知死、不知生，九年而大妙。”一二三年为第一阶段，相通于《齐物论》中的“人籁”，可当为《易经》之“穷理”。 四五六年为第二阶段，相通于《齐物论》中的“地籁”，可当为《易经》之“尽性”。七八九年为第三阶段，相通于《齐物论》中的“天籁”，可当为《易经》之“至命”。这是中国道家特殊的修行状态，所谓“自强不息”。