北宋元丰三年（1080年），诗人黄庭坚（字山谷)35岁了！他在官场中沉浮，曾两次遭贬，又在不断调迁中度日，不免焦虑不安，这时他走进暮鼓晨钟的庙里与和尚交往并学禅悟道。先前，他曾为天生丽质的美女倾心，写过艳诗丽辞、甚至笔涉风月狎妓，内容轻浮猥亵、一位僧人批评他的诗风诲淫，吓唬他如不改，死后会坠入不见天日的犁舌地狱(见《扪虱诗话》），这以后，他惊醒，决心变革诗风，走出新路。加上现实的黑暗唤醒了诗人的良知：他感时伤怀、同情苦难中百姓，更不满朝政腐败，某些诗作同情人民疾苦，说“民病我亦病”。他决意跳出藩篱，重铸诗魂，脱胎换骨。他殚精竭虑、呕心呖血，力求“安排一字有神”而“半句不轻出”。并“独辟门户”“不使语俗”。他写景、寄意、遣怀、赠答、题画，于抒情中见其洒脱情怀，他洗尽铅华与香奁月露，在他后来诗中确实很难找到鸳鸯、红粉、泪痕、青衾、云雨、相思的字眼了！有的是枯涩硬笔、新奇的炼字警句用典。他往往枯坐在炉旁改诗，炭火之光陪伴他构思（见《次韵高子勉》），他饮茶，有“茗搜文字响枯肠”句，他览镜，悲叹韶华不再，春之远去，有“心犹未死杯中物，春不能朱镜里颜”句（《次韵柳通臾》）。他第一个用花来形容美男子（《观王主簿家酴醾》）。

　　他晚年继续受到排挤，被除名贬到宜州（今广西宜山），竟一时找不到住处，只能借城楼栖息。时届秋深，一日，天忽然下起小雨，诗人微醉躺在竹榻之上，他从栏杆处伸足出外，让雨丝风片沾上光脚，说：“吾平生无此快也！”（见《老学庵笔记》）。此后不久，多难忧郁的诗人就去世了，年仅60岁。读到潘伯鹰《黄庭坚诗选》导言说“他是一位慈祥的、刚强的，透世事而洁身自爱的人”。