二十多年前我到西藏日喀则的工艺品市场去，糊里糊涂淘来好几块牌子。当时只是觉得好神秘，后来慢慢探索，方知道图左一的这种叫九宫八卦护牌，相传源自西藏密宗开山鼻祖莲花生的文殊九宫八卦图，聚梵、藏、汉三地之精华，为渡众生，是破除各种凶煞障难之镇宅安居僻邪之宝。九宫八卦牌与天珠、天铁、嘎乌、绿松石、琥珀、珊瑚，为密宗七宝。也有人考证说最初的九宫八卦牌是以唐卡的形式体现的，唐卡比较大，适合挂在室内；而八卦牌可以挂在门上，也可以随身带。

　　圆形的护牌造型有雄霸、猪鼻子、蛙嘴、朝天吼等六类。一块牌子有三圈，第一圈为神龟兽，神兽头居中，四爪皆分布于圆周之上。我的这块护牌顶部不是兽首，而是比较抽象的莲花座，这种纹样的护牌比较少见。

　　护牌的第二圈为十二生肖，代表十二地支以纪年的十二种动物，配合天干演化成六十甲子。我们每个人都有一个属相，可是待人接物往往会碰到属相不同的人，相生或者相克。如果有了九宫八卦牌，就相当于拥有十二种属相，无论何事何人都相生相合，达到万事顺意的境地。

　　第三圈是圆轮，以正中顺时针依次旋转，为乾卦、坤卦、震卦、巽卦、兑卦、艮卦、离卦和坎卦。八卦中的每一种符号都象征一定属性的事物，分别为天、地、雷、风、山、泽、火、水八种自然现象。

　　护牌的中心位置则是九宫圆轮，分为九格，每一格为一个藏文符号（因为太小，这些藏文都简化了），与汉地的九宫历算的排列是相符的……所谓八卦是《周易》中的八种符号，相传是伏羲创设的。

　　一手可握的小小的九宫八卦牌，探究起来竟然那么复杂，竟然囊括了一切时间、方位、风水和地理。

　　九宫八卦牌分为圆形和方形两种，图左二就是方形的西藏黄铜护牌，其图案的排列和圆形的基本相似。不过我更喜欢圆形的，戴在腰间比较圆润一些。图左五就是一枚老的圆形护牌，是清代的。

　　图左三是不是九宫八卦护牌呢？我就说不准了。但是从它透出的那种庄重沉稳，通体浓浓的包浆，还有从它的挂环上的磨损来看，我觉得它至少是个老物件。放在手心摸一摸，搓一搓，感觉特别光滑，没有细微的刺手处，没有任何棱棱角角。这块7厘米直径的铜牌，两面皆无雕琢，唯有凸面的上下左右各有三个空心圆。我问了几位收藏爱好者，有说是护心镜，有说是平安牌。我特地到中福古玩城去配了一粒老蜜蜡珠子，然后戴在脖颈上。妻子说：你看上去很像攻打城池的清兵呀！

　　图左四的牌子是什么？我也搞不清。有朋友说它是尼泊尔的装饰品，有说是内蒙古的护牌。其正面镶嵌有六个游鱼八卦图、五粒红珊瑚和一圈微型绿松石。此牌材质是生银的。而九宫八卦牌一般是铜质的，称为“利玛铜”，就是合金的意思（藏传法器的材质学问很深）。所以，这枚生银的牌子似乎不是九宫八卦牌。我收藏学识不足，图左三和图左四到底为何物？请教专家。

　　九宫八卦护牌历数一千多年，流传至今，广为使用。眼下，老的，品相好的，要几千元一枚；新的，机器压制的，比较粗糙的，网上的售价也就十元钱左右。既然百姓也买得起，既然是护身符和辟邪的物件，买几枚戴戴、玩玩、盘盘，也是很有意思的事情。