明仁天皇在视频讲话中并未直接提及“退位”二字。他表示，随着年龄的增加和体力的衰退，继续作为日本国家象征履行公务“变得困难”，而单纯减轻天皇公务内容或设立“摄政”一职代替天皇履行公务也作用有限。

　　明仁天皇说，在天皇出现严重的健康问题时，有可能导致社会发展停滞，给国民生活带来不利影响。天皇过世与即位重叠时期的忙乱状况也应该避免，应保证“天皇作为日本国家象征持续且不中断”。

　　安倍当天就天皇视频讲话表态，称“考虑到天皇的高龄和繁重的公务，政府将考虑能就此做些什么”。

　　日本广播协会（ＮＨＫ）７月１４日报道称，现任天皇有意生前退位。因日本现代历史上没有天皇生前退位先例，规定皇位继承的《皇室典范》又没有针对生前退位的规定，该消息在日本引发极大关注。

　　明仁天皇现年８２岁，他于１９８９年裕仁天皇去世后继承皇位，年号平成。明仁天皇形象亲民，广受日本国民尊敬爱戴。他在２００２年被检出罹患前列腺癌，次年进行手术。２０１２年又接受了心脏冠状动脉搭桥手术。在去年进行的战后７０周年纪念活动中，明仁天皇在致辞中首次增添了“对先前战争的深刻反省”的表述。

　　多数日本国民对天皇生前退位表示理解，根据共同社８月初进行的民调结果显示，８５．７％的受访者认为应该修改《皇室典范》，允许生前退位。《朝日新闻》进行的民调中也有８４％的受访者赞成生前退位。

　　现行《皇室典范》规定，“天皇驾崩时，皇位继承顺序第一位的皇室成员立即继承皇位”。这就导致如果不修改该规定，或者不就此设立特别法，天皇无法实现生前退位。而若修改《皇室典范》需经国会审议批准，可能需要数年时间。