冷战结束之初，两极格局解体，俄罗斯曾奉行“一边倒”的亲美和亲西方外交政策，俄与美国为首的西方阵营出现短暂“蜜月期”。但好景不长，克林顿任内，双方在北约东扩、科索沃冲突以及俄罗斯车臣共和国反恐等敏感问题上矛盾日益突出，最终因北约对南联盟的轰炸，双方矛盾激化，关系逆转，跌至低谷。

　　小布什总统２００１年上台之初，美俄关系也曾出现改善势头。普京与小布什２００１年６月在斯洛文尼亚举行首次会晤，建立起了良好工作和私人关系。美国遭遇“９·１１”恐怖袭击之后，俄罗斯与中亚国家一起与美国展开反恐合作。但随着美国为维护全球霸主地位、在国际事务中大力推行先发制人和单边主义政策，俄美在伊拉克战争等国际事务中的分歧和矛盾日益突出。同时美国加快推进北约东扩，挤压俄生存空间。２００８年格鲁吉亚战争爆发，美俄关系再度恶化。

　　奥巴马首个任期内，也曾尝试改善美俄关系，喊出“重启”口号，两国关系一度缓和。然而，美俄关系“魔咒”再次显现。先是围绕俄国家杜马和总统选举等俄国内政治，美国屡有指责，美俄关系出现紧张；在乌克兰危机和克里米亚并入俄罗斯之后，美国更是举起经济制裁的大棒全力打压俄罗斯，将俄“赶出”八国集团；美国还在军事上联合北约国家，与俄形成军事对峙，双方关系跌入冷战结束以来最低点，西方舆论一度出现“新冷战”的说法。