据世界卫生组织发布的一项资料，目前全球有8.4亿人得不到足够、安全的饮用水，每年约有150万5岁以下的儿童死于不安全的饮用水和环境卫生，并且随着气候的变化，可能会使这一问题的严重性进一步加剧。

　　面对这一严峻形势，各国的科学家都在想方设法寻找解决的办法，且不断有所进展。例如德国的一位从事矿山空气调节设备制造的工程师胡贝特·哈姆，把温湿空气吸入其设计的空调设备的制冷管网，空气中的水分遇冷后即会附着在管壁上面，每天能产生冷凝水24升到6000升；再对这些水进行过滤、矿化、消毒等处理，就能使之达到世卫组织规定的饮用水标准。但是这项新技术由于耗能较大，未能得到大面积推广应用。

　　与此不同的是，上述“源泉”新系统利用的是一种能制造水而非发电的太阳能板。太阳能板为何能制造饮用水呢？发明人弗里森解释说，“想想我们为什么有时会在盐瓶里放一些米粒。因为米粒有吸湿作用，能保持食盐的干燥。我们研制了一种功能类似米粒的新材料，它能吸取空气中的水分，然后我们把水从这种材料中抽取出来，再进行净化处理，就得到了所需的饮用水；它不仅可以饮用，而且由于添加了钙镁元素，其口感和酸碱度能达到瓶装水的程度。据介绍，一套“源泉”系统每天可产生饮用水5公斤，能满足四口之家的需要。

　　“源泉”完全依靠太阳能工作，所以能在远离电网和集中供水设施的地方工作。这项发明已经引起美国一些州消费者的兴趣，他们希望用“源泉”替代瓶装水。对一些发展中国家的贫穷、偏远地区的家庭来说，一套能够从空气里抽取饮用水的设备会变得更加珍贵和实用。目前零质量水公司已在美国、墨西哥、约旦、厄瓜多尔等地安装了这种设备。行家分析认为，这是一项堪比太阳能板和手机的革命性技术创新，前景十分看好。

　　王瑞良