马扎里沙里夫是阿富汗北部地区重镇，距喀布尔约300公里。阿富汗国民军在马扎里沙里夫的驻地是阿富汗军方在北方地区的最高军事指挥中心，袭击发生前两天内政部长还在那里视察并慰问官兵。

　　根据阿富汗国防部发布的声明，21日14时左右，一伙武装分子伪装成安全人员，乘坐两辆军车混入国民军驻地，攻击清真寺和食堂，并与驻地士兵展开激烈交火。最终，至少5名武装分子被击毙，1人被逮捕。

　　“很多士兵当时正在清真寺做礼拜，大家反应过来时，已经有人中弹。”目击者说，武装分子在袭击中使用了汽车炸弹、冲锋枪、手雷等，“袭击来得太过突然，很多士兵根本没带武器，非常被动”。

　　阿富汗塔利班宣称实施袭击，“我们的人熟悉驻地每一个角落”。塔利班称袭击蓄谋已久，该组织潜伏在国民军内部人员很早就开始在当地搜集信息，并协助策划袭击。

　　巴尔赫省省长努尔表示，此事反映出巴尔赫省安全形势非常脆弱，军方应评估形势，采取必要手段，有针对性地加强打击力度。

　　“安全部队几乎是在全国范围内同时与塔利班、‘伊斯兰国’等组织多线作战，难免顾此失彼，且面临装备有限、人数有限的困扰。”军事专家穆杰达说，自身安保能力有限是造成阿富汗恐怖势力不断发展的原因之一。

　　阿富汗国民军退役军官阿提库拉说：“在马扎里沙里夫这样一座重要城市实施袭击，而且是深入国民军驻地发动攻击，暴露出军方安全工作不够到位。如果武装组织能够如此轻易对我们发动攻击，那么全国更多地方将面临恐怖威胁。”

　　美国阿富汗重建特别监察长办公室报告显示，阿富汗政府目前实际有效控制领土只占52%，与2015年时的72%相比下滑明显。