随着高考新政实施细则的发布，许多用心良苦的家长都在为孩子准备着双保险的选择。在做好高考准备的同时，也着手计划相应的留学申请，因为申请美国本科大学数量较多，良莠不齐。针对这种情况，在此给意欲留学的家庭介绍一下美国大学的分类、申请要求、流程以及具体的时间规划。
美国高校的分类
■ 公立大学与私立大学
公立大学和私立大学在学校数量上大约各占60%和40%，在学生数量上大约是80%和20%。公立和私立都有非常好的大学，但美国排名前20的大学都是私立大学。美国的私立教育已经非常发达，认为私立大学不如公立大学的观点绝对是错误的，但认为私立大学就一定比公立大学好的观点也不对。美国的公立大学和私立大学并存，公立和私立并不是判断学校质量好坏的标准。
■ 综合性大学、文理学院与社区学院
综合性大学有公立也有私立。通常包括大学本科部、研究生院、商学院、法学院、医学院等，一般提供包括本科、硕士、博士等多种学位。综合性大学通常规模很大，学生人数较多，最多的甚至高达五六万人以上。文理学院大部分是私立学校，只有极少部分是公立的，提供四年本科教育课程，通常是淡化专业、重视能力和素质培养的博雅教育，一般不提供硕士或博士学位。文理学院是四年制大学，毕业后授予本科学位，不要将其归类于中国的大专院校。中国学生和家长通常认为综合性大学比文理学院好，其原因是认为综合大学设有研究生部，本科学生就有更多的参与科研工作的机会。文理学院虽然没有研究生院，但学生参与实习以及各种活动和锻炼的机会一点也不比综合性大学的学生少，而且由于教师人数较多，可以实现小班上课，文理学院的学生通常有更好的社会活动的锻炼机会。社区学院大多是公立学校，提供两年大学一般课程教育，学生毕业后可以获得结业证书，或者副学士学位(Associate Degree)，可以转到四年制大学或学院继续念书。社区学院和本州的四年制大学实行“2+2”转学制度，大多社区学院也和四年制大学签有转学协议。美国一些名校（例如：加州大学伯克利分校，洛杉矶分校等）每年都会招收部分社区大学的转学生，对于很难直接被名校录取的学生，选择社区大学是升入名校的桥梁。
美国各类高校本科的招生要求和费用情况
SAT(Scholastic Assessment Test)即学术能力评估测试，俗称美国高考。SAT考试由美国大学委员会(College Board)主办。SAT成绩是世界各国高中生以及本国学生申请到美国高校尤其是名校学习及获取奖学金的重要参考。分为两类，一类是推理测验，一般被称为SATⅠ，内容为批判性阅读、数学及写作三个科目。另一类是科目测验，也称为SATⅡ，主要考查学生专业知识，可选考试科目包括数学、物理、化学、美国历史等。SAT一年有7次考试机会，其中3月份只在美国本土开设，其他6次在多个国家地区统一开设，考试分别在1月、5月、6月、10月、11月和12月份进行。目前我国除香港地区、台湾地区外尚无SAT考点，学生可以赴新加坡等亚洲国家参考。
常青藤名校及顶尖文理学院：在校学习成绩（90分以上）、学业水平测试成绩、课外活动、个人能力、语言考试成绩（托福100分或雅思7.0分）、SAT I+SAT II成绩、申请文书、推荐信及面试等都是学生能否被录取的考核指标。总费用：5万-7万美元/年。
Top40-70高校（综合性大学及文理学院）: 在校学习成绩（85分以上）、课外活动、个人能力、语言考试成绩（托福80分或雅思6.5分），SAT I成绩、申请文书及推荐信。总费用：3.5万-6万美元/年。
其余四年制高校（综合性大学及文理学院）：在校学习成绩（80分以上）、课外活动、个人能力、语言考试成绩（托福80分或雅思6.5分，语言分数不到可提供双录取），申请文书及推荐信。总费用：公立2.5万-4万美元/年；私立4.5万-6万美元/年。
社区大学（两年制）：在校学习成绩（70分以上）、语言考试成绩（学校可提供双录取）及申请文书。总费用： 2万-2.5万美元/年。
注：总费用指的是学费、生活费、住宿费、书本费以及国际生保险费。
入学时间
美国大学每年的入学时间大致分为两季：春季（1月-2月）和秋季（8月-9月），但是要注意不是所有学校设有春季入学。通常在念高中期间就准备申请美国大学的学生应申请秋季入学。对于参加完高考才有赴美留学打算的学生，建议申请春季入学（春季入学申请截止日期10月-12月）。
申请截止日期及录取方式
以秋季入学为例，录取有以下三种录取方式：
提前决定（Early Decision—ED）和提前行动（Early Action-EA）EA/ED都是提前录 取, 截止日期通常为10月-11月。只能申请一所学校作为ED，一旦被录取，则必须去就读。EA可以申请多所学校，录取后可以选择去或者不去。并不是所有学校都有提前录取。如果提前录取没有成功，学生可以加入正常时间的录取申请名单内，争取第二次机会。12月-1月出结果。
常规录取（Regular Decision-RD）申请的截止日期通常在次年的1月-2月，次年的3月-4月出结果。
滚动录取（Rolling Admission）没有明确的申请截止日期，申请周期可以很长。但是没有截止日期并不代表可以磨磨蹭蹭，这种滚动录取的学校有非常明确的先到先得、招满为止的隐藏条件。递交申请后4周-6周出结果。
本科留学时间规划
■ 适用人群一：提前1-2年开始准备申请的学生（高一最佳，高二尚可），高中毕业后直接衔接大一课程，以秋季入学为例：
高一暑假开始准备各项考试（TOEFL/SAT/IELTS）
高二下半学期了解学校，初步确定选校的方案
9-10月以前结束TOEFL/SAT/IELTS等考试
9-10月准备并提交录取(EA/ED)申请
11-12月以前结束TOEFL/SAT/IELTS等考试
11-12月准备并提交常规录取(RD)申请
第二年1-4月等待申请结果，做出选择
第二年5-8月准备签证
■ 适用人群二：高考结束后方有留美打算的学生，以2015年的高考为例：
方案一: 选择2015年秋季入学，这种方案的最大优势是跟同龄学生同步进入大学，不耽误时间。尽早去美国适应当地学习和生活，学生的语言能力也能够快速提高。美国许多大学提供针对无语言成绩国际生的双录取项目，其中不乏前100的院校。学生读完语言后直接进入正式的学术课程。也可以选择曲线救国的线路，先去读两年制的社区学院，之后转入四年制的大学，这种线路会大大减轻家长的经济负担。
方案二：选择2016年春季入学，选择这个方案的学生能有一段的时间准备语言考试，如果考出的成绩比较理想，可以直接冲刺排名较好的学校的直录。一般在2015年底就能获取录取办理签证，2016年的1月赴美入校学习。
方案三: 选择2017年秋季入学，该方案的优势是学生准备的时间会相对充分，在托福成绩还不错的情况下甚至可以准备SAT考试，有机会冲刺排名顶尖的学校。但需要提醒的是，这样学生需要推迟一年入学，除了对这一年做出合理的解释外，家长还需考虑到这段时间未必能考出最理想的成绩。如果成绩不理想，还是得选择有条件录取或者双录取项目。
美国研究生申请简介
申请美国研究生项目的申请同样相当激烈，除了语言考试成绩外，还需要美国研究生院入学考试（GRE）成绩或管理类研究生如入学考试（GMAT）成绩。同本科申请类似，硕士的申请也同样需要提前1-2年准备。硕士的申请除了GRE和GMAT成绩外还需要这些材料: 本科成绩（最低要求:GPA3.0或平时成绩80分以上）、简历（需要体现丰富的课外活动及研究经历（理工科学生））、语言成绩 （最低要求:托福80分，雅思6.5分）、在校老师或实习主管推荐信、个人陈述信等。
