上世纪20年代，至少有三个神经科学方面的研究支持一种今天已被认为过时和错误的理论：人脑的利用率只有10%。当时甚至有人搬出爱因斯坦说过的一句玩笑话作为佐证：“大部分人只用到5-6%的脑功能，我用到7%。”“10%理论”曾经风行一时，于是很多人提出：人类应该去发掘和提取另外的90%脑功能，从而使自己变得更加聪明。

　　最近15年来的神经生物学和脑研究知识否定了“开发和激活90%未被利用的沉默资源和备用资源”的口号。据说使人变得更聪明并不难，有一种神经增强剂能促使大脑中某些物质的分泌，从而增强人的专注力和记忆力。然而这样做会让人付出很高的代价：如果人类的的记忆力和专注力变得更强了，那么就会丧失其他能力。人脑是在多种要求和多种环境条件下发展起来的，它能在各种重要状况之间体现出一种杰出的平衡。也就是说，人脑已处于一种“输金点”，好得不能再好了，人类已经达到了能够达到的聪明程度。倘若超过这一“输金点”，我们就必须削弱其他能力。利他林（中枢兴奋药）是一种提高专注力的制剂，可提高智商较低者的思维效力；但智商高的人用了这种药反而会感到自己“智力不全”。

　　具有独特思维才能的人往往也是（和其他脑区有关的）某些能力缺失者。曾经当过莫斯科一家报纸编辑的俄国人索洛蒙·舍列舍夫斯基（1886-1958）被誉为“记忆艺术家”，他可以记住别人长达几个小时的报告，可是他记不住别人的面孔和外表。犹太人中有一个种族，他们的IQ-值高于欧洲人的平均智商，然而他们患某些遗传病的概率高出欧洲人的平均值。

　　作为人类，人脑已经进化到能使人很好生活的程度；作为个体，每个人的聪明程度是有区别的。人平均有150亿个脑细胞，通过各种连接可能性，可存储大量信息。人脑虽然不像电脑的硬盘那样可以不断扩大能力，但每个人都可以通过保持脑神经活度、建立许多接口，将脑神经网络扩建成一个在不断分化的枝状结构，使之形成更好的体系和结构，从而保持思维和记忆能力，甚至到了老年还能提高这种能力。

　　人脑是一个高度复杂的器官，它全部被人所用，只是并非所有的脑区同时被用。当今，针对“人脑只有部分被用”和“挖掘90%的未利用脑力”的神话，有人毫不客气地指出：传言来自那些想推销某些产品的人。当然，坚持旧话的人还是会有反对意见的。