得知他回到上海，便打电话去说想去看看他，他说，欢迎来叙谈，还有一个好消息要告诉你。踏进“博爱竹斋”，未及寒暄，就问是什么好消息。秉方先生笑眯眯地说：“我父亲的一件作品被美国纽约大都会博物馆收藏了。”

　　原来，是一位常州籍朋友在纽约参观大都会博物馆时偶然见到的，他很激动，一出博物馆，就打电话给秉方先生。他说：“我刚从大都会博物馆出来，在展馆里意外见到令尊徐素白先生的一件‘月季蝴蝶’留青竹刻笔筒。”这位朋友还拍了照片，发来电子邮件。秉方先生一看，确是父亲的作品。

　　我忍不住问秉方先生：“那您有没有作品被国外大博物馆收藏呢？”他说：“巧了，也有一件，也是今年才知道的消息。”春夏之际，上海博物馆举办竹刻艺术国际研讨会。会上，英国大英博物馆一位馆长带来一组馆藏中国历代竹刻的幻灯片，其中有一张，正是徐秉方的留青臂搁“螳螂捕蝉”。

　　那么，这两件作品是怎么会被两大博物馆收藏的呢？秉方先生摇头说：“这个，我也不清楚。”不过，虽不清楚这“去脉”，对两件作品的“来龙”，他却是再清楚不过———

　　“那件‘月季蝴蝶’小笔筒，是父亲心爱的几件作品之一。父亲逝世后，他的一些遗物一度由我保管。上世纪七十年代末，我结识了文物大家王世襄先生。王世襄向我表示，他是一个竹刻爱好者，收了一批古今竹刻，遗憾的是还没有收到我父亲的作品，他希望能收藏一件为快。我就让了父亲的这件‘月季蝴蝶’笔筒作品给他。在2003年，北京嘉德秋拍的‘王世襄藏品专场拍卖’中，这件作品出现在拍场上。现在，它进了大都会博物馆，是最佳归宿，我十分高兴。”

　　王世襄先生对推广竹刻艺术用力甚勤，对秉方先生的作品，也推崇备至。他在给秉方先生的信中，曾说：“当代竹人，阁下提高最多，独步当时，无可争辩。”大都会博物馆展出的这件徐素白先生的作品，竟然曾是王世襄先生自珍之“俪松居”长物，真可谓佳话一桩。

　　那么，徐秉方先生那件被大英博物馆收藏的“螳螂捕蝉”，又有什么故事呢？秉方先生娓娓道来：“那是上世纪八十年代的事。一位香港朋友来访，见到我的家境比起香港来差了许多。他返港后买了几件家用电器送给我。我知道朋友很喜欢我的竹刻，虽然当时竹刻没有市场，也无行情。但我只能用自己的劳动成果去回那份情。我的回情之物，正是这件‘螳螂捕蝉’。1992年，一向只拍民国以前工艺品的香港嘉士德，破例拍卖了这件作品。没想到，最终的藏家是大英博物馆。”

　　究竟，徐氏父子的这两件留青竹刻作品是如何走进大都会、大英两大博物馆的，似乎已经不再重要。重要的是，他们荣登世界顶级艺术殿堂，充分说明了徐氏留青竹刻的艺术品位和艺术价值。　　　　　　　　　　　李天扬