日前，在网上偶见先祖周越然1918年编著的《英语模范读本 MODEL ENGLISH READERS》（简称《英模》），于今年8月由天津人民出版社以《民国英语读本 MODEL ENGLISH READERS 》（一套三册）之名重印、发行，与初版相隔94年。

　　《英模》在上世纪二三十年代，曾风行约25年之久，销行百万部，几乎创造了一个英语教材奇迹。《英模》的重印、发行，于当今英语教学界不啻是一份不可或缺的参考资料。

　　值得一提的是，周氏积其多年教授英语之经验，认为“习外国语者……讲话、听讲，非发音正确不可。”所以早在编著《英模》之前，他就釆用当时国外方兴未艾的“万国音标”（今称“国际音标” ）， 以为正音之助，在中国，这是首次引进，为我国英语教学开辟了新的途径，其意义十分重大。但当时的教育部不懂“万国音标”， 在商务印书馆将其所编《初级英语读音教科书》送教育部审查时，竟作出如下批语：“编辑人于西文字母之外，改头换面，另设奇形之新字母，显系杜撰，实属荒谬绝伦，……”为此，周氏不得不上书教育部据理力争，并在《时报》上发表与申辩。那时几乎闹成了一场“官司”。 所幸，约一周后，教育部编审处就改正其看法，在再次致商务印书馆的复批中云：“……用意甚善……仰即知照该书编辑人可也。此令!” 此后，旧教育部在审查《英语模范读本》中就较谨慎, 并顺利通过。

　　在这“官民之争” 之中，周氏得以胜出，看来那时的官员尚能尊重知识, 屈尊就理。虽昔日之官衙颇多弊端，然就此项而言，似乎堪为今日借鉴。