一直不甚喜欢“执着”一词，因为有太多“执着之事”被作者赋予了或多或少的苦情色彩。于我而言，坚持做一件事，最高的境界不是枯守或苦撑，而是乐享，是哪怕岁月流逝、挫折不断，却依然能感受到最初起念做这件事时的快乐，甚至能在事件发展的种种不确定性中，发觉更多不期而至的乐趣。

　　最近就听说这么一件迷人的“执着之事”:澳大利亚昆士兰大学的某个实验室内，一尊玻璃漏斗与其内的沥青已共事86年，这项“世界上最长的实验室实验”想要验证沥青是液体而不是固体。

　　实验目前的负责人约翰·梅因斯通，是第二代掌门。最初设计者托马斯·帕内尔，将沥青加热后倒入封口的玻璃漏斗，待沥青完全凝固后切开漏斗下端，开始等待并记录每一滴沥青滴落的时间。结果，沥青的凝固就花了3年。第一滴沥青的滴落又耗了8年，直到60岁去世那年，帕内尔只等到3滴沥青的滴落。

　　梅因斯通今年也已78岁，在接管实验的50多年里只等来了5滴沥青的滴落，而且没能亲眼见证其中任何一次滴落的瞬间。1962年，新婚的梅因斯通度了个短暂的蜜月，错过了他的第1滴沥青滴落。最近一次错过在13年前，监控摄像头拍下了滴落的瞬间，却保存出错!这些阴差阳错的错过，也成了坚持的乐趣。

　　人们常讨论过程和结果孰轻孰重，其实两者之间从来不存在取舍的关系。如果没有对结果不断的期待，过程哪里还有乐趣可言。当然，这结果不是一成不变的，这期待也不是为了功与利。帕内尔和梅因斯通，因为执着地等待沥青实验的结果而获得搞笑诺贝尔奖。那一年，前者已去世多年，后者登台领奖并诚挚感谢没有把实验装置随手扔掉的人们。写到这儿忍不住要提醒下:千万别冲着搞笑诺奖去整一个别的什么另类实验。2012年诺贝尔化学奖获得者布莱恩·科比尔卡教授前几日造访清华大学时说:“获诺奖前我只要看到学生对我的研究领域感兴趣就好；现在我怕他们对诺奖更有兴趣。”

　　古怪的沥青实验，曾被很多人嘲笑过，一度被置于角落里积灰，现在面向整个昆士兰州公开展出，世界各地的人们还热衷于通过网络摄像头观看。等待一项简单而又漫长的实验结果，越来越多人分享着过程中的乐趣。毫无疑问，沥青还将继续安静地滴下去，持续进行和关注实验的人们，和沥青这个相态复杂的烃类混合物倒颇有几分“神似”。