立春为岁首多用于风水算命

　　仲富兰说，“出生在哪一年，生肖就在那一年。而生肖跟岁首，如果以立春为岁首，立春在农历里是不固定的，计算起来就比较麻烦，所以至少要跟紧一头，也就是把正月初一作为岁首，即一个生肖的开始。”

　　据仲富兰介绍，十二生肖是与十二地支相联系的。中国古代以干支方式来纪年，即以十个天干和十二个地支搭配来记录年份，将与之对应的十二样动物作为年的代号就是很自然的事了。而立春属于二十四节气之一，二十四节气则是表明一年中气候变化和农事季节的24个阶段，与纪年方法并无关联。

　　而支持立春是生肖开始这一说法的也不乏其人。在仲富兰看来，这与风水算命的活跃有关，“风水大师说要把生肖改成从立春开始。”中国民俗学会副会长乌丙安教授之前在接受媒体采访时也多次说过，“算生肖时看立春，这实际上是过去的算命先生的特殊方法，并不普及，如果以此定生肖，只会造成混乱，因为公历和农历存在着时间上的差异。”

　　中国古代存在阳历阴历两套历法，二十四节气与阳历对应；立春标志着阳历年的开始；农历是根据朔望的周期(月亮的阴晴圆缺)订立的。节气在农历中是不固定的，要用农历查这些节气的具体日期，必须依靠历书。

　　年何时开始是一个约定

　　上海交通大学科学史系主任江晓原昨天对记者说，“蛇年从什么时候算起，这没有天文学意义。”江晓原认为，“年”从什么时候开始，它本身是人为的，就是约定一个起算点。“从天文学上讲，比较合理的方式是选择一个类似节气的点来作为年的起算点。如果是一个约定，西方约定在元旦，中国约定在大年初一。春分、冬至反映了地球在轨道上的运行，而正月初一，不是精确对应地球与太阳的位置。”在他看来，作为普通人来说，以正月初一起算一年的起点符合民俗，也最简洁易行。

　　天文学家支持“正月初一”

　　生肖从立春开始还是正月初一开始，这样的争论已经存在了很多年，但天文学研究者站在了“正月初一”的一边。中科院紫金山天文台研究员王思潮曾表示，中国几千年来采用的历法实际上阴阳合历，它既反映了地球绕太阳公转一年365天多的寒暑变化，用二十四节气规范农业活动的开展；又根据月亮盈亏变化来定一个月的长短。为了协调阳历与阴历之间的天数，古人采用“19年7闰”的方法，即在19个农历年中加上7个闰月。王思潮认为，不管农历年是平年还是闰年，生肖都是从农历正月初一开始算起的。立春只是二十四节气之一，肯定不能作为农历年的开始。东方早报