从巴黎乘飞机向南航行，越过郁郁葱葱的西班牙丘陵山地，越过碧波万顷的地中海，越过茫茫无垠的撒哈拉大沙漠，八小时后便可到达毛里塔尼亚共和国的首都努瓦克肖特市。西非海岸的奇特景色和热情欢乐的人民，给我留下了难忘的印象。
毛里塔尼亚独立以前，努瓦克肖特只是一个小村，一些游牧部落在这一带放牧。在短短的20年间，这里已经发展成一个20多万人口的现代城市。市内有繁华的街道，宏伟的清真寺院，也有结构别致、环境幽雅的花园住宅区。郊区有高速公路及可供巨型飞机起落的国际机场。而这一切都是在一个荒芜的沙漠上建设起来的。
当我漫步在中心大街时，有置身于法国城镇的感觉。两旁建筑多数是法国式的，豪华的商店陈设着世界各地的商品，大都贴着法文标签，买的卖的也多为操法语的西方人，连马路上的交通规则也与法国雷同。
然而，转几个弯到大街的背后，真正的阿拉伯市场便呈现在眼前了。那是一个正方形的广场，四周是低矮的店铺，有各种布店、杂货店、食品店等。广场的沙地上摆满了各种小摊，摊上有造型奇异的茶壶，阿拉伯的毛毯、头巾，图案新颖的花布。也能见到一些中国的闹钟、鹅牌汗衫和各种小百货。茶叶几乎全是中国产的。人们可以买了布料，随即在店门口的缝纫摊上裁剪成阿拉伯人喜爱的长袍，立等可取，非常方便。我特别喜欢在这熙熙攘攘的阿拉伯市场上散步，好像真的到了“天方夜谭”所描写的世界。
