望子成龙、望女成凤，曾几何时是中国父母的“专利产品”，《纽约时报》曾多次撰文报道中国家长这种“集体渴望”。不过，随着优秀教育资源的日渐紧缺，美国纽约、洛杉矶这些大城市的美国父母也开始热衷于让子女上各种补习班，而家长的目的只有一个，让子女在和同龄人的竞争中变得更加优秀。甚至以往一度备受争议的“虎妈”式教育，也开始在一些大城市悄然盛行。
“等待名单上的一代”
如同当年那个著名的词语“迷惘的一代”，《纽约时报》给了2004年后出生的纽约孩子一个特殊称谓“等待名单上的一代”。等待，不是等待成长，而是等待参加各种各样、形形色色的补习班。
布鲁克林区卡梅洛科学研究会每年暑假都会开办颇具特色的科技夏令营，1月27日是今年报名的第一天，当天凌晨大批家长就冒着寒风赶来排队。研究会7时开门，3小时内大部分名额就已经报满，迟来的家长只能把自己孩子的名字写在等待名单上。研究会负责人说：“类似场景在5年前几乎难以想象，现在的家长热情真是令人印象深刻。”
这只是纽约日趋火爆的各种培训班、辅导班一景，尤其是较富裕的布鲁克林区、曼哈顿下城和上西城区，各种兴趣班、培训班几乎一推出就一抢而空。报名时间稍晚，孩子就可能被列在等待名单上，而漫长的等待后往往就是竹篮打水一场空。
在几千公里外的西海岸第一大都市洛杉矶，类似场景也很常见。家住老社区帕萨迪纳的奎因，为了给8岁的女儿报名钢琴培训班，几乎跑遍了整个社区。“天哪，我感觉现在几乎所有家长都在为孩子报钢琴班。我跑了4个培训中心，报名人数都满了，最后一个说先放在等待名单中，过一个星期再打电话。”
由于好的辅导班、兴趣班“一票难求”，对不少家长来说，关注类似信息甚至提前抢位已经演化成条件反射。纽约卡罗尔花园社区的布雷特就对这种焦虑深有体会，6年前他的女儿申请就读一所私立学校的学前班，因为他和妻子没有在报名第一天及时申请，女儿最终落入等待名单。此后，布雷特就格外留心最受欢迎的兴趣班和各种活动信息，“这么多年来，我们对这类事情一直保持着一种偏执”。
名校情结日益明显
中国家长几乎很少例外的名校情结如今也越来越明显地体现在美国父母身上，尤其是在纽约、洛杉矶、芝加哥这样的大城市。
在纽约，“重点中学”门槛越来越高，很多学校录取率不到20%。想要顺利进入这样的学校，四五年级的全州标准化考试成绩至关重要。安德森学校是纽约最有名的中学之一，去年英语考试分数线是725，数学分数线是731。也就是说，英语考试答错的题不能超过4题，数学考试答错的题不能超过5个。
“三角洲”是上西区54中学开设的一个资优班，去年入学要求是必须在数学和阅读两项考试中都达到最高等级4级，或在总分1575的综合量表分中获得1385分以上。如此高的分数线，让那些执着于名校的家长不得不将目光瞄向辅导学校。一名父亲说，他读三年级的女儿参加了特里贝卡区一个辅导学校办的8周制考前补习班，每周一次课，每次一小时，价格是550美元。
不少中产阶层培养子女都是从中学开始逐渐加力，而较为富裕的家庭则有更高的追求。为了让孩子将来考入常春藤名校，他们从学前班就开始了追逐名校的脚步。英国媒体曾报道纽约圣三一学校学前班报名的盛况，尽管一年学费高达20多万元人民币，每年仍有大批有着“名校情结”的家长带孩子来参加面试。2011年，这个学前班的录取率是2.4%，比哈佛大学还难进。
48岁的林格在洛杉矶一家杂志社工作，尽管儿子凯尔只有12岁，但他已经早早确定目标，要将儿子培养成为加州大学洛杉矶分校的学生。为此，他从凯尔6岁起就报名参加各种课外培训班。“我觉得很多家庭都参加了某种形式的辅导班，我们认识的每个人都是这么做的。”
砸钱培养毫不犹豫
面对增长越来越强劲的培训辅导需求，辅导补习学校近年来在美国遍地开花。来自日本的公文学校宣称自己拥有世界上最强大的数学和阅读教学项目，虽然进入美国时间并不长，却正以令人难以置信的速度抢占市场。
公文学校2007年进入纽约，如今已有42家“分店”，学生达数十万。在很多人看来，公文学校几乎像星巴克一样普遍。公文学校招收学生的最低年龄限制是2岁。“两三岁的孩子很好动，但只要他们不用尿布，并且可以和辅导老师一起安安静静呆上十五分钟，我们就会收他。”学校北美区财务总监约瑟夫·纳特沃说。学龄前孩子每周要接受两次数学和阅读辅导，每次一小时，包括20分钟课后作业，由家长辅助完成，每月费用是200到300美元。
在洛杉矶阿凯迪亚社区，课外培训班种类繁多。6年级补习班一般从下午3时上到6时，一周5天，每周费用在60到70美元。补习的内容第一个小时自学，第二、第三个小时有老师辅导。
高中课程辅导班时间和低年级一样，但每周费用需要150美元，相当于一小时15美元。值得一提的是，这样的辅导并不是一对一授课，一个班少则十来人多则二十人。
不少家长除了常规的课后补习外，周末还会安排子女参加各种培训班。林格说，儿子的学习费用最多的时候一个月近1000美元。对中产家庭来说，这已经是个不菲的数字。
而对于大多数家庭来说，最大的一笔额外教育费用无疑是SAT考前辅导。家住洛杉矶的艾伦表示，为了让17岁的女儿能考上好大学，准备让她参加两次考前辅导，而这种类似国内高考模拟考的辅导一次费用就超过100美元。
家庭教育偏向严格
2010年，耶鲁大学法学院教授蔡美儿出版名为《虎妈战歌》的书，自称“中国虎妈”，用“中国母亲”式方法展开教育——用强权管制孩子，期待她们实现更高的成功。
“虎妈”的严厉管教方式引起美国社会大争论，蔡美儿一度遭到不少教育界人士批评和责难。但如今，不少美国父母也开始吸取“虎妈”成功的一面，对子女的教育偏向严格。美国发展心理学家珍妮弗·兰斯弗德自2003年开始研究9个国家教育子女的方式，她表示，以前多数子女教育研究都来自西方发达国家，而把其他国家的培养方式剔除在外，但如今形势已经在慢慢转变，东方文化也正在影响着美国。
39岁的布莱克有3名子女，来自纽约。她认为，孩子在美国文化熏陶下养成的焦躁、抑郁和肥胖特质，都是美国母亲求教于外的主因。“虽然我不完全认同‘虎妈’的价值观和培养方式，但我认为孩子有时候受到严格管教是必须的，否则他们很容易就偏离正确的道路。”
《华尔街日报》在报道“虎妈”事件时曾如此评价，西方家长把孩子生命中经历的一切都当作生命旅程的一部分，中国父母则把孩子生命的结果看得最重要。中国父母无论自己的孩子是一棵怎样的树，都期望他能长到最高，西方父母则享受每一棵树的不同。过程和结果，也许是中西方教育最不同的部分之一。
相关链接
名牌大学三层级
《华盛顿邮报》曾经根据大学录取率将名牌大学分为三个层级，分别是极难录取（录取率低于20%）、很难录取（录取率低于35%）、难录取（录取率低于50%）。
位于第一层级的学校有哈佛、普林斯顿、斯坦福、耶鲁、麻省理工等名校，位于第二层级的学校有康奈尔、加州大学洛杉矶分校、杜克、纽约大学等对中国人来说耳熟能详的学校，位于第三层级的有迈阿密大学、加州大学圣地亚哥分校等。即便是第三层级，如今的竞争也远比以往激烈。
据美国教育部统计，为了准备SAT考试（对申请大学影响最大的考试）而参加补习的高中生正在逐年增加，连小学生也开始为了上“重点中学”参加补习。
加州大学洛杉矶分校的教育学教授布伦南说，现在美国大学录取竞争越来越激烈，主要因为有大约100所大学吸引了从美国本土到世界各地的庞大申请者。“如今孩子们进入大学很难，是因为他们只想进入那些很难进入的大学，或者说，家长们都希望他们能进入这些顶级名校。”
美国基础教育
美国的基础教育统称为K-12，即从学前班到12年级（相当于中国的高三），法律规定儿童6到16岁必须入学。
在K-12基础教育中，公立学校占绝对优势。公立学校办学经费主要由学校所在学区税收负担，学区所管辖的一些学校基本上只招收学区内学生并提供免费教育。不过，虽然基本教育免费，额外的补习和辅导费用对一般家庭来说仍然不算一个小数目。
布伦南教授表示，课后兴趣班和夏令营之所以如此受欢迎，应该和一项法律规定有关。在美国，将12岁以下孩子独自留在家中是非法的。而大部分学校下课时间是下午3时左右，暑假更是一长段自由时间，于是兴趣班、夏令营便成了上班族家长们的最佳选择。
