州长法令被判违宪
位于密歇根州首府兰辛的一家巡回法院法官阿基利娜19日就底特律养老金基金和市政工作人员所提诉讼作出裁决,以州长斯奈德颁布涉及底特律财政法令违反州宪法为由,要求中止底特律破产申请。
为应对财政困境,斯奈德签署法令,向底特律派遣紧急财政管理人,同时授予州长允许底特律申请破产保护的权力。
依据法令,奥尔出任底特律紧急财政管理人,制定财政重组计划并与债权人谈判。谈判无果后,奥尔18日获斯奈德授权,向联邦破产法院申请破产保护。申请如获批准,底特律可能以削减市政工作人员薪水和养老金、变卖市政资产等方式,应对180多亿美元长期债务。
阿基利娜在判词中说,依据密歇根州宪法,州长无权削减养老金,因此斯奈德所签法令违反州宪法。
全国政府职员关注
底特律180多亿美元债务中,约90亿美元债权人为养老金基金和退休人员医疗保健基金,涉及1万名市政职员和2万名退休人员。
奥尔6月与底特律工会和养老金委员会等债权人谈判,希望对方同意削减市政工作人员薪水和退休职工养老金,但没能成功。
底特律养老金基金和市政工作人员本月初提起诉讼,要求州法院阻止市政府申请破产。
奥尔说,债权人数量巨大且零碎,协商没有可能成功,只能选择申请破产。斯奈德也表示,申请破产是让底特律重归正轨的唯一出路。
两人坚持申请破产而非继续协商的做法遭工会团体质疑。美国主要公务员工会组织“美国州县市职员联合会”主席桑德斯说:“底特律公务员辛勤工作、遵规守矩,但他们体面退休的自由如今岌岌可危。”
由于美国多个州和城市面临与底特律相似的财政困难,底特律公务和退休人员的遭遇引发各地政府职员关注。
争取破产“资格”不易
阿基利娜宣布裁决后不久,密歇根州总检察长许特代表州长斯奈德向州上诉法院提出上诉。同时,奥尔向联邦破产法院提交动议,要求就中止可能阻碍底特律破产程序的法律诉讼举行听证会。
破产法律专家分析,阿基利娜的裁决在底特律正式提出破产申请后作出,可能无法叫停申请程序或促使底特律撤回申请。
律师克莱认为,美国《破产法》规定,债务人一旦自愿提出破产申请,为保护债务人,暂时阻止债权人以法律诉讼向债务人追索债务的自动中止程序立即生效,因此阿基利娜的裁决为时过晚。
奥尔说,阻碍底特律申请破产的法律诉讼将费时且艰难,而底特律“争取破产资格”也并非易事。
破产法律专家估计,破产申请批准后,底特律完成财政重组预计将花费数年,耗资以千万美元计。
郜婕(新华社供本报稿)