1901年诺贝尔奖首次颁发，其中物理奖授予发现X射线的德国物理学家威廉·伦琴（William Roentgen），和平奖给予创建国际红十字会的瑞士银行家让·亨利·杜南（Jean Henri Dunant）。阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel）发明和销售达纳炸药（Dynamite）及其他相关军火，因此获得了大量财富。他生性腼腆、内向。他又一直都被感情困扰，并且一生未婚。但是一位名为贝尔塔·金斯基·冯·苏特纳（Berta Kinsky Von Suttner）的女士对他有重大影响。

　　1876年，43岁的诺贝尔在维也纳一家报纸上刊登一个招聘广告：他写道，一位上年纪、富有、受过高等教育的绅士，寻求一位成熟、擅长多种语言的女士，做他的秘书兼管家。该广告本身就隐含了诺贝尔当时生活状况。

　　处于个人生活困境、33岁的女伯爵贝尔塔·金斯基回复这则广告。此前她在贵族冯·苏特纳家工作，并且爱上了年轻的阿瑟·冯·苏特纳男爵。但是因为贝尔塔家境穷困，阿瑟父母极力反对这段恋情，并且为此辞退了贝尔塔。因此她去应聘诺贝尔的工作。

　　诺贝尔被美丽、聪慧的金斯基深深地打动。不久他就向她示爱。但是贝尔塔对此婉言谢绝，并且告诉诺贝尔她已经与阿瑟订婚。不久贝尔塔和阿瑟私奔。此后诺贝尔只见过她两次，但是在诺贝尔有生之年，他们一直保持通信联系。

　　在1889年，贝尔塔发表《放下武器》（Die Waffen nieder！）这部著名小说。19世纪反战小说中，只有哈里特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）的《汤姆叔叔的小屋》一书比此书更有名。《放下武器》一书触动了世界的神经，也深深地影响了诺贝尔。诺贝尔给她的信中写道，早已经读完你的经典之作。诺贝尔又称她为“一名古希腊神话中亚马逊女战士，资助了一场反对战争的战争”。

　　1892年贝尔塔邀请诺贝尔参加她组织的国际和平会议，诺贝尔仅仅匿名参加会议，但是他为此会议捐款。诺贝尔仍旧认为最好反战方式是发明具有如此威慑力的武器、使得人类连想都不敢想去发动战争。因此他一方面生产先进的军火、另一方面支持贝尔塔的和平努力。

　　在诺贝尔逝世的四年前，他在遗嘱中写下诺贝尔奖项，其中明确包括，物理、化学、医学及文学。至于设立和平奖，在他和贝尔塔书信中对此项内涵却有不同的解读。诺贝尔认为将和平奖授予为裁军而努力的人是徒劳的。它应给予为终止造成战争的偏见而努力的人。

　　诺贝尔去世后，他的遗嘱引起激烈的争议。许多人认为和平奖是浪费钱财，是愚蠢的理想主义。但是法庭裁决和平奖合法，该奖项一直存在至今。

　　1905年诺贝尔和平奖授予贝尔塔·金斯基·冯·苏特纳。她一生为和平所作的不懈努力是不容置疑的。但是我怀疑，是否她为和平所作最美好的贡献，是她对设立诺贝尔和平奖的影响。