该书共12卷22册，记述了自远古时代至1949年的中国历史，是20世纪中国几代史学家编撰同类图书总结性和创造性结合的巨著。此次新版在原版的基础上，部分黑白照片变更为彩色照片，书的开本和封面也作了重新设计。