“如皋人为什么能长寿，奥秘在于良好的生态环境。”姜书记说，如皋是花木盆景之乡，始于宋代，兴于明清，“如派”盆景“云头雨足美人腰”在全国七大流派中独树一帜。目前，如皋是华东地区最大的花木盆景出口基地，种植面积已达20万亩，种类超过1300种。

　　“这些植物不仅是天然氧吧，还是‘绿色银行’。”上世纪末，如皋经济实力在南通6个县级市中排名末位，被称为“小六子”，是“苏中的苏北”。近十年，如皋经济发展迅猛，综合实力跃居全国县域经济基本竞争力百强第32位。难能可贵的是，如皋经济快速发展的同时，单位GDP能耗却从未超标。姜永华说：“我们一直在求索一条环保、绿色的发展道路。”

　　强调生态经济发展，同时打造宜居的生活环境，姜书记强调三个全覆盖：“首先是污水处理全覆盖，目前如皋市14个乡镇已全面建成污水处理厂；第二是垃圾处理全覆盖，形成管护队伍实行划片分段包干处置；第三是河道保洁全覆盖，加强入河、沿江排污口规范化整治，高标准实施农村河道疏浚整治工程，促进地表水质量持续改善。“在如皋，长江水入户率达98%以上，我们希望通过生态环境建设，让百万如皋人民喝上干净的长江水、呼吸清新的空气，吃上放心的食物，享有宜居的环境。”

　　“从上海北到北上海，是如皋的发展目标。”姜书记说，苏通大桥、崇启大桥、崇海大桥、沪通铁路长江大桥连通后，有助如皋进一步接轨上海，依托上海的辐射支撑加速发展，“如皋力求打造宜居宜业的现代城乡，长寿之乡、花木之都、生态之城，成为上海的‘后花园’。”　　  本报记者 范洁