在2月5日《自然·通讯》发表的文章中，科学家们说，热河生物群保存上亿年不腐化是得益于火山碎屑密度流，它们造成包括恐龙在内的大量生物死亡。
热河生物群分布于冀北-辽西-内蒙古东南部地区，“这里的化石保存通常非常完整、精美。鸟类和恐龙类化石保存了完整的羽毛和皮肤印痕等软体组织，一些恐龙化石甚至还保存了食物残留物。”昨天，接受采访时，南京大学地球科学与工程学院副教授姜宝玉说。
在上个世纪80年代，该处发现鸟类化石，在全世界引起了非常大的轰动。2011年开始，姜宝玉等中美5名科学家开始对此进行研究。他们在热河生物群动物化石遗址采集了14块恐龙、鸟类化石的围岩样品，并对其中6块进行解剖分析。“一开始我们以为恐龙和鸟应该都保存在湖泊的泥岩中，但后来发现包裹它们的是火山灰。”
■ 为何鸟化石都列队“打拳击”？ 昨天，在姜宝玉的实验室里，记者注意到，这些鸟都有一个典型的姿势：佝偻收缩着，摆出一副打拳击的姿势。
姜宝玉说，在火山喷发时，最大流速达700公里/小时的火山碎屑流，使得被席卷的人群和树木、房屋都是向着一个方向倒塌、流动，在庞贝古城遗址中，遇难者的排列方向也一致，这种现象在热河生物群化石中也出现了。
■ 为何骨骼未被岩浆“烤化”？ 参与该项研究的美国自然历史博物馆矿物学家George Harlow说：“我们发现这些动物尸体部分被烤焦，像是被放置在烧烤架上一样。”这些生物尸体，为何能在上千摄氏度的高温下保存下来呢？姜宝玉估计，火山碎屑流流到这里时，时速只有几十公里，温度已经降至二三百摄氏度，这些动物骨骼也得以幸存。
