如果未来一代对野外如此陌生，何谈保护环境呢？美国林业局为此想出不少办法，让青少年放下电脑游戏，走进国家公园，学会保护和利用大自然。

　　认识自然空间

　　美国林业局野外生存训练项目领队听起来应该是个沧桑硬汉，现年５９岁的西拉斯·埃尔伍德·约克做这份工作4年来，确实频繁奔波在野外。

　　最近，他又参加了在北卡罗来纳州皮斯加山森林公园的野外技能培训项目，主要任务是养护山径。这个为期两周的活动每年花费林业局７５００万美元，目的是为了让游客安分地走人行山路，避免打扰到野生动物栖息地。

　　在土木工程专家的指导下，约克和全美各地志愿者修建山路上的挡土墙。在这个团队中，约克是唯一的黑人。林业局举办这些活动的目的之一是鼓励更多少数族裔者加入保护和利用国家公园的队伍，然而事实并不尽如人意。

　　美国人口普查局预测，到２０５０年非洲裔和拉美裔人口将占据美国人口多数，但在美国广袤的公有土地上，却很少见到这部分人群的身影。林业局负责管理７８万平方公里、分散在全美的公有土地。统计显示，２０１０年至２０１４年期间，踏足这些国家公园的游客中仅有１％左右为黑人，西班牙裔低于６％。

　　在很多公益组织看来，这事儿挺严重。“服务队网络”执行总监玛丽·埃伦·斯普伦克尔说，“我们需要确保所有人能够懂得自然空间的重要性，否则我们就没有能力替子孙后代保存好这些地方。”

　　约克说：“把孩子们带进野外可不是为了拍纪念照。”他认为野外是“提供平等机会的天地。这里没有歧视。如果你不会砍柴生火，你就会冷；如果不会烧开水，你就会渴。

　　鼓励走向野外

　　为了让习惯于城市生活的青少年成为熟悉和保护本国自然资源队伍的一分子，美国林业局在所辖自然保护区内辟出“儿童森林”，专门用于组织青少年户外活动培训。

　　美国其他政府机构，如国家公园管理局、土地管理局、鱼类和野生动物管理局等，也都参与赞助或举办类似活动，如奥巴马政府今年９月开始举办“每个孩子的公园”活动，向四年级孩子及其家长提供访问各地国家公园的免费通行证。

　　４年来，约克已经带领５组城市青少年参加“２１世纪自然保护服务队”的野外训练活动。该项目意在１０年内向全国招纳共计１０万名青少年及退伍老兵，为保护及重整美国自然保护区出力。

　　尽管对工作充满热情，约克经常遭到阻碍，比如有的家长不够了解活动，不愿意让孩子冒险，孩子们常常没有合适装备等。有一次，服务队队员是来自巴尔的摩和华盛顿的孩子。他们习惯了城市夜晚万家灯火，被新墨西哥州陶斯地区丛林里深不见底的黑暗吓坏了，夜里怎么也睡不着。

　　约克也会配合每年９月的“全国公有土地日”传统，和孩子们探秘野外幽径。去年的公有土地日，他就在圣戈尔戈尼奥山区度过，那里离洛杉矶仅一小时车程，却有世外桃源般的静谧，让人可以放松地睡去。

　　播下希望种子

　　不过，约克最关注的还是那些成长于城市中最阴暗混乱角落的孩子们。“生活在钢筋水泥中，人们必须有所信仰。他们需要对生活抱有希望。还有什么比大自然母亲更充满希望呢？”

　　约克来到戴维森河岸的“申克就业服务队民间自然保护中心”。林业局运营了２８个此类中心，属于联邦政府下属“就业服务队”项目，为４万名低收入家庭的青少年提供自然资源管理领域的就业培训。

　　申克中心包括一所培训学校、一个汽车修理车间、一个焊接车间和一个木匠工作室。约克最感兴趣的是高级森林与野火培训项目。２１岁的学员奥里恩特·洛来自佐治亚州拜伦市，他在那里“整天被负能量围绕，吸毒和暴力随时可见”。接受培训后，他说：“在林子里劳作让我觉得如鱼得水，内心感到安宁。

　　另一名２１岁学员布莱恩·戴维斯也庆幸自己能“逃离”巴尔的摩东部的那个故乡。“我没法专心上学，每天醒来的时候，我都觉得自己不能过这样的生活。”现在，他的志愿是当一名野外消防员，虽然他花了好久才适应野外的寂静、蚊虫和远离商业场所，但森林让他更有安全感。

　　戴维斯去年被召唤去俄勒冈州雷德蒙德扑灭一场火灾。消防车经过镇上时，当地人向他们挥手致意。有位妇人给了戴维斯一杯咖啡，并拒绝他付钱。他深受触动：“我从没见过的人都对我表示感谢。”

　　约克听着学员的讲述，频频点头。他说：“我们只是播种之人，希望他们内心深处某种东西能被激发出来，然后茁壮成长。”　　  沈敏