据称，TALONS的创意灵感最早可以追溯到法国大革命期间用来侦察的载人热气球。在舰载水上飞机成熟以前，列强海军还曾经把气球搭载到大型军舰上用来侦察和校射，这种舰载气球平时放掉气体存放在舰上专门的仓库里，使用之前得先给它充上气，气球上的成员通过有线电话和舰上联系，这可以看做是TALONS的鼻祖。到了今天，人们在海边玩的摩托艇拖曳的翼伞实际上就是TALONS的近亲。

　　与安装在军舰桅杆上的各种雷达、光电探测和电子战设备相比，TALONS携带的侦察设备和通信设备拥有更多的高度优势，正所谓“站得高看得远”，同样的传感器却可以获得更高的效率和更大的“视野”。另一方面，过去美国海军为了让传感器能飞到空中，已经进行了多种尝试，如在舰艇上部署携带传感器的无人飞行器。不过，与TALONS相比，无人飞行器的造价和负载能力并无优势。从技术上看，TALONS并不算什么大的突破，但DARPA认为这是一种很实用的提升海上情报、监视与侦察能力的途径，并且便宜、快捷、能在短时间内投入应用。

　　事实上，由于使用的基本都是成熟技术，TALONS项目的进展速度确实非同凡响。在开放水域试验之前，DARPA已成功针对可以在小型舰船上使用的手持部署式TALONS原型，以及在大型舰船上使用的桅杆部署式TALONS原型开展相关试验。此前，TALONS曾于去年6月在亚利桑那州图森市进行过陆上测试，去年12月在弗吉尼亚州阿萨蒂格岛完成了TALONS模型的试验和测试。

　　今年3月，DARPA对TALONS开始进行系统台架测试。5月至6月，DARPA在马里兰州巴尔的摩的切萨皮克湾和弗吉尼亚海岸进行了TALONS的开放水域外场试验，在不同风力条件和不同舰船平台上进行了20多次飞行。在切萨皮克湾，TALONS研发团队改进了从小艇手动布防的技术，把系统布放到约150米的高度，调试了自动布放与回收系统和自主飞行系统。在弗吉尼亚海岸的演示验证中，对桅杆布放技术进行了测试，将TALONS布放至约300米的高度，展示了该系统对大型舰艇的有效性。据悉，一旦完成最后测试，DARPA将把技术移交给美国海军。　　　　秦琴