守望者，锲而不舍又志存高远之谓也，倘以被西方学界称之为“史上最伟大的历史学家”修昔底德佐证，真是恰如其分的。

　　修昔底德生活在公元前五世纪时的古希腊社会。须知，此时的“希腊”是一个地理名词，而非一个统一国家的名称。那时，在希腊世界先后形成了200多个城邦，都是以某个城市为中心，联合附近若干村落而形成的“寡民小国”。是时，在希腊逐渐形成了两大城邦集团，即以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟和以雅典为首的提洛同盟，它们从互争雄长到兵戎相见，终于导致了伯罗奔尼撒战争，延续27年之久的这场两大城邦集团之间的争霸战争，最终以雅典的失败而宣告结束。此后，希腊世界的城邦制日渐衰微，直至公元前146年被罗马人征服而成了罗马帝国的一个东方行省。

　　修昔底德撰史确是锲而不舍。他生于雅典，幼时受过良好的教育，正当而立之年，伯罗奔尼撒战争爆发了，他列身戎伍，又被选为炙手可热的“十将军委员会”成员之一，仕途颇为顺利。然而不幸发生了，公元前424年冬，斯巴达派重兵攻至安菲玻里城下。是时，守将告急，他奉命驰援，但兵至城破。此役战败，乃守将的不力，与他无关。然雅典执政当局指控他贻误战机，有通敌之嫌，他的政敌加害于他，被判革职，放逐出国，蒙受不白之冤达20余年。放逐期间，他到处飘泊，艰难度日。虽身处逆境，依然一面搜集资料，一面实地考察，为编撰《伯罗奔尼撒战争史》而竭尽心力。雅典战败后，他获释归国，已年过半百，仍殚精竭虑，发愤修史。他以当代人的身份写当代史，从雅典称雄写起，一直写至公元前411年冬而突然中断，离这次战争结束还差7年，未能写完，其因他的猝然死亡。

　　修昔底德撰史确是志存高远，用他自己的话来说，“是想垂诸久远，成为人类所有时代的共同财产”，此言值得作为后世史家之圭臬。于是，在他谢世后，续其这部举世名著者不乏其人，古希腊演说家德谟斯提尼竟将他的书手抄八遍，悉心研读，奉为楷模。他的书为古罗马史家视为范本。文艺复兴之火重新点燃了其书的光华，马基雅维里成了他的史学范型的继承者。至19世纪，被称为“近代客观主义史学之父”的兰克更是崇拜他，常年读他的书，从不厌倦。马克思和恩格斯在他们的著作中多次引用《伯罗奔尼撒战争史》，马克思指出他的这部传世之作“令人感到新鲜”。

　　是的，他的这部传世巨著，虽经岁月变迁，但却常读常新，颇具新鲜感。其因在于，他秉承的“如实直书”与“求真精神”，为历代史家所笃信，这也是历史学永葆生命力之要旨，他书中所透析出来的人性因素与人文关怀，也为所有时代的人民所敬仰。在当下，其书其论仍有振聋发聩的现实意义，比如现在人们谈论国际关系，总是片章摘句，把《伯罗奔尼撒战争史》作为摹本，影射与比附现实，把某两国比拟为古代希腊世界的两个城邦，说一个“崛起大国”必然要挑战“守成大国”，而后者也必然作出回应，于是战争变得不可避免，这就是“修昔底德陷阱”。这既是对守望者修昔底德和他的《伯罗奔尼撒战争史》的误读和滥用，也是冷战思维的一种反映，无助于我们观察和认识当代世界的政治格局。习近平主席曾在访美时提到：“世界上本无‘修昔底德陷阱’，但大国之间一再发生战略误判，就可能自己给自己造成‘修昔底德陷阱’。”

　　尼采评价修昔底德“是植根于古希腊人中那种强健、严格、坚定的求实精神的结晶和最后的显现”，切中肯綮。