“知者无不知也，当务之为急；仁者无不爱也，急亲贤之为务。尧舜之知而不遍物，急先务也；尧舜之仁不遍爱人，急亲贤也。不能三年之丧，而缌、小功之察；放饭、流歠，而问无齿决——是之谓不知务。”

　　——《孟子·尽心上》

　　务，事情；务与事的关系是部分与整体的关系，务是要办的事。当务，当前应办的事。不知务，与今之俗语“不懂事”相近，学者多译作“不识大体”。

　　缌，缌麻之丧，为时三个月，是五服中最轻的，如女婿为岳父母戴孝。小功，为时五个月的孝服，如外孙为外祖父母戴孝。放饭，意为吃饭狼吞虎咽。歠，音啜，指吸或喝；流歠意为不雅地大口喝汤。齿决，牙齿咬断；古人讲究煮肉用齿决，而干肉只能用手撕折。

　　此章用现代汉语表述，大意是：智者没有不懂的，但以当前应办的事为紧急；仁者没有不爱的，但以首先亲近贤人为要务。尧舜的智慧一时不能遍及一切事物，因为他们急于处理首要任务；尧舜的仁爱一时不能遍及一切人，因为他们急于亲近贤人。不能实行对父母的三年之丧，却对缌麻、小功这样的丧礼很仔细；在尊长面前吃饭狼吞虎咽，喝汤咕噜咕噜，却讲究不用牙齿咬断干肉——这叫做不懂事，不识大体。

　　前面两句，宏观地讲当务之急，而智者、仁者尤其懂得不能眉毛胡子一把抓。接下来两句以尧舜为例，强调以要务为急，或者应急于要务。急于要处理的事，都是当下最迫切的事，大多牵涉全局。如围棋盘上的“急所”，处理好了，全盘主动，处理不好，全盘被动甚至崩盘。所以急者，乃因其重，而轻者则可缓。

　　后面两句以服丧礼、饮食礼为例，侧重说明事情有大小、轻重、整体与局部之别。要通过比较、衡量，首先处理好大者、重者、整体者，否则就是不明事理，不识大体，如捡了芝麻而丢了西瓜。

　　整章文字中心思想如前文所言：“权。”认识客观事物，处理世间问题，要有比较、衡量，立足根本，抓住大节，分清轻重缓急。

　　人是有限的存在，谁也不是万能的神。即便是圣人，也不能同时一下子面面俱到地办好所有事情。重要的是主观理想与客观实际相结合，懂得权衡，探求事物之本质、特性及发展规律，按部就班地处理得当。

　　“不知务”，人们在生活中屡见不鲜，并且不止于孩童和青年。不读书，不从实践中学习和领悟道理，任何人都会头脑简单、僵化，因而不懂事，不识大体，哪怕已经到了七老八十。

　　补充说明一点：“权”，或“权衡”，是个总原则，总概念，“嫂溺援之以手”一类的“权变”，是其有机组成部分。而且，由于现实复杂，常常难以预料，所以“权变”并非罕见的特例，而是不时需要遵循的原则和采用的手段。