这年，钟馗赴京城赶考，晓行夜宿来到长安，到礼部投了文书后，便走到十字街头，见路口有一伙人围着个算命先生在那里谈相。钟馗也挤入人丛中。待众人相毕，他走上前去道：“烦先生替我一相！”那先生抬头一看，只见钟馗威风凛凛，相貌奇特，暗自沉吟道：“我相了半日，都是些庸庸碌碌之辈，并无超群出众之才，这人却长得十分古怪！”于是定睛看了一会儿，问道：“足下尊姓大名？”钟馗回道：“姓钟名馗，特来领教。”那先生道：“足下天庭饱满，地阁方圆。更加两额朝拱兰台，自有大富大贵之相。不过，印堂间现出黑气，旬日内必有大祸，足下务必谨慎才是！”钟馗道：“君子问凶不问吉，大丈夫在世，只要行得端正，至于生死祸福，听天而已，何足畏哉！”于是拱手谢了先生，扬长而去。

　　次日，考生鱼贯进入考场，钟馗接得题目一看，是《瀛洲待宴》应制五首，《鹦鹉》一篇。他提起笔来，不假思索，一挥而就。自觉得意，交卷出场。当日的主考官是吏部左侍郎韩愈和大学士陆贽，两个人齐心合力，要替朝廷选拔取真才。怎奈阅来阅去，不是庸腐可厌，就是文理不通，虽有一两篇可观者，亦不过平平而已。两人不禁攒眉叹息。忽然阅到钟馗的卷子，喜得二人双手拍案，连叫奇才，便将他取为贡士之首，专候德宗皇帝殿试传胪。

　　到了那日，钟馗等俯伏金阶，只听鸿胪寺正卿高声宣喝：第一名，第一甲：钟馗。引见官将钟馗引上金銮殿。德宗皇帝抬眼一看，心中甚是不悦，道：“我朝取士，全在身言书到，此人相貌丑陋，如何作得状元？”韩愈奏道：“臣等只得阅卷，不得阅人，此人诗赋句句琳琅,篇篇锦绣，陛下不可因貌而弃其才。”

　　德宗听罢道：“卿言正是，但今若以此人为状元，恐四海愚民，皆笑朕不识人才。”话犹末了，宰相卢杞俯伏奏道：“陛下之言极是。三百名中，岂少才貌兼备之人？何不另选一个，以免圣心踌蹲。”钟馗闻言大怒，跳起身道：“人闻卢杞奸邪，今日看来，果然如此！”说罢舞笏便打。德宗皇帝龙颜大怒，喝令将钟馗拿下。钟馗暴跳如雷，竟将站殿将军腰间的宝剑拔出，自刎而死。德宗惊得目瞪口呆，众官也一个个面如土色。只见陆贽怒气填胸，向前奏道：“宰相不能怜才，而反害才，他说钟馗丑陋，作不得状元，他如今被称之为‘蓝面鬼’，岂可作得宰相？望陛下明察！”德宗这才回过味来，遂将卢杞发配岭外,以正妒忌之罪，封钟馗为“驱魔大神”，可遍行天下，以斩妖邪。钟馗自从受了封号，便提着宝剑，插着笏板，悠悠荡荡，云游各地，斩妖驱邪去了。顾也萍 口述