苏州新年最佳钟声祈福地无疑是寒山寺。寒山寺始建于公元502年的梁天监年间，唐代诗人张继的《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”生动地描绘了此寺禅意的一面。千百年来每逢新年，有无数人千山万水赶去敲钟祈福，尤其以日本人居多。

　　寒山寺在苏州城西阊门外5公里外的枫桥镇，建于六朝时期的梁代天监年间（公元502-519年），距今已有1400多年，原名“妙利普明塔院”。唐代贞观年间，传说当时的名僧寒山和拾得曾由天台山来此住持，改名寒山寺。唐朝诗人张继当年途经寒山寺，满怀旅愁触景生情地写下了《枫桥夜泊》；从此，诗韵钟声，脍炙人口；寺以诗名，传播中外。

　　1000多年内寒山寺先后5次遭到火毁，最后一次重建是清代光绪年间。历史上寒山寺曾是我国十大名寺之一。寺内古迹甚多，主要建筑有大雄宝殿、庑殿（偏殿）、藏经楼、碑廊、钟楼、枫江楼等。

　　大雄宝殿内两侧壁内镶嵌的是36首寒山的诗碑，还有悬挂于两侧的十六罗汉像。殿内的两个石刻和尚就是寒山与拾得；这幅石刻画是一种意笔画，寥寥几笔便刻画出他们两人春风满面、拍掌而笑的神态，栩栩如生，具有一定的艺术价值。大雄宝殿主殿的右侧悬挂着一口日本友人于清末送来的铜钟。钟面上镌有记述铸钟缘由的铭文。此钟一式共两口，一口悬在日本馆山寺，一口送来寒山寺。藏经楼系原来收藏陈放经书处，楼屋顶有《西游记》中孙悟空、唐僧、猪八戒、沙悟净的雕塑像。一楼内墙壁上嵌有《金刚般若波罗蜜经》的经文（系禅宗），还嵌有董其昌（1555-1636，上海松江人，明代杰出的书画家）等人的书法碑刻。钟楼为二层，八角。楼下石碑为重修寒山寺时所立，正面碑文为程德全所撰，碑的背面刻有重修寒山寺时募捐者的名字和金额。传说张继诗中的钟就是悬于原来这里的钟楼楼上。但现在的钟楼建筑和这里的钟都不是唐代的了，钟是清代光绪三十二年（1906年）重铸，距今有90多年的历史；钟楼是解放后按原样修复的。

　　小贴士:上海有火车和班车到苏州，乘游3线、313、6、9、17、21、31、301路车，何山大桥东站下，即到。建议入住中山大厦附近，可逛观前街、拙政园、狮子林、北寺塔。寒山寺佛门素馔可一尝。　　明月