苏氏兄弟有一故友，先向苏辙求官，但迟迟得不到回音，便转向其兄，当时苏东坡就职于翰苑，于是对东坡说：“某有望内翰，请一言相助。”东坡未立即回答，只给他讲了一个故事：“有一穷人，无以为生，想去掘坟。首掘一墓，见一人裸而坐曰：‘你没有听说过西汉的杨王孙？我以裸葬匡正世风，无物济汝也。’再凿一冢，用力弥艰，人钻穴中，见一王者对他说：‘我汉文帝也，遗制，圹中不纳金玉，器皆陶瓦，何以济汝？’又见二冢相连，先挖左边，挖得精疲力竭，见一人对他说；‘我伯夷也，羸弱得不成样子，无以应汝之求。’那人叹曰：‘我用力之勤无所获，不如再坚持一下，挖右边那个。’羸弱者说：‘劝你算了吧，你看我如此，我弟叔齐能给你什么呢？’”东坡言讫，故人大笑而去。

　　故事有趣，或为东坡自编。杨王孙，长安富豪，临终要求裸葬，是古代提倡简葬第一人。汉文帝亦如是。那兄弟二人为保气节，不食周粟，饿死首阳山。东坡隐喻，手中无官可给，你也别像那穷人白费力气。对故友的请求，避而不见或直接回绝似有不妥，讲个故事，调侃一下，其中不乏规劝之意。当然对于那些上门买官的人，东坡也许不会这样客气的，我想。