Knewton致力于“适性化学习”技术开发，为学习者量身订制教学方式和教学内容。费雷拉预言，只需一代人，“适性化学习”技术就能让全世界所有人免费达到高中文化水平。

　　一种“革命”

　　近年来，“适性化学习”越来越受人推崇。它指一种教育软件，根据使用者输入情况分析其学习习惯和特点，即时调整内容供应，使教学更具个性化。风险基金和大型教育机构称之为“革命”，把学生和课堂真正带进２１世纪。

　　Knewton早期投资人彼得·蒂勒说，他选择投资的项目有两大特点：“项目开始前，所有人都说它不可能成功；开始之后，其他人蜂拥而至，但已经晚了，因为已经有人捷足先登。”蒂勒同时也是支付平台贝宝合伙人和社交网络“脸谱”投资人。

　　现有１００万学生使用Knewton开发的“适性化学习”软件学习数学、阅读等基础学科。今年秋，Knewton将与三大教科书出版公司皮尔森、麦克米伦和霍顿-米夫林-哈考特合作，将“适性化学习”技术推广到美国大多数大中小学。

　　费雷拉说，未来５到１０年内，纸质教科书和讲义材料将消亡；课堂练习和家庭作业将全部通过平板电脑及类似产品完成；“适性化学习”将为每一个使用者找到最合适的内容，在最恰当时刻以最恰当方式呈现。

　　“眼下，全世界只有２２％的人拥有高中文化水平，低得可怜。不过，只需一代人，我们就能让这一比例上升到１００％，而且是免费，”费雷拉说。

　　发现机遇

　　费雷拉对现行教育体制颇有微词。“我觉得学校很无聊，令人沮丧。生产线式教育模式是一个庞大的官僚机构，有的孩子适应，我却不能。这个体制给你差评，让你觉得自己很蠢。你不会去想，也许不是孩子不够优秀，而是体制出了差错。”

　　费雷拉大学就读明尼苏达州卡尔顿学院，专业是哲学和数学，毕业后在旧金山最大的应试培训机构卡普兰当一名学术能力评估测试（ＳＡＴ）辅导教师，晚上则沉迷于赌场牌桌。这两个角色他都喜欢，因为都和数字打交道。“赌场是游戏形式的统计学，而我从事教学是因为我喜欢脑筋急转弯。”

　　他２００８年创建Knewton，想法很简单，就是要利用数字技术改变每个人的学习模式，并成为业内翘楚。他认为，互联网给各个产业带来翻天覆地的变化：媒体、旅游、酒店、零售……唯有教育，依然没什么动静，对他来说，这就是机遇。

　　“未来１０年，教育背后的所有内容都将搬上网络，这就是Knewton的动力，”费雷拉说。

　　只是工具

　　目前，全球教育投资高达数万亿美元，但仍远远不能满足需求。仅２０１２年，美国教育技术企业就融资超过１１亿美元，传媒大亨鲁珀特·默多克、微软创始人比尔·盖茨、谷歌、苹果等商业巨头均大手笔投资在线教育。继而也引发一些疑问：这些创新软件能缩小贫富和种族差异吗？能切实减少学生贷款压力吗？能填补教育中的人为因素吗？

　　研究显示，一个人要获得成功，毅力、勇气、动力、人际关系等情商因素可能比他掌握的知识和技能更重要。而目前，知识获取似乎是数字技术在教育领域唯一擅长的部分，大多数软件、平台、应用程序和游戏，包括Knewton开发的产品，都专注于优化数学、科学、工程学、语法和基础文学等事实性知识传递，对于评估学生在课堂讨论中所呈现的洞察力、在随想杂文中所透露的另类智慧、在小组展示中所体现的创造力等所有复杂的人为判断，都无能为力。

　　费雷拉一向自信满满，但只在这一刻表现出一丝谦逊：“说到底，Knewton只是一个工具。” 唐昀