中国历史上的宋朝，军事乏善可陈，说起文化洋洋得意，随手捞个人都能评价。譬如有位叫王十朋的浙江人，定位著名政治家，46岁中状元，是文官，提到他不是为了主战，为了几首诗，为了一句“世间宁有杨州鹤，休讶人间食肉难”。

　　看来古人吃点肉也不容易，“杨州鹤”典出“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”。把扬州的扬，写成“杨”，按照咬文嚼字标准，绝对错别字。不过古人眼里，这错误很风雅，有文化的表现。有人送了些腊猪肉给诗人杨万里，他一高兴，想起王十朋前辈，立刻赋诗一首，煞尾两句情不自禁，“却将一脔配两螯，世间真有杨州鹤”。

　　非常想向古文字专家请教，天下分九州，扬州的“扬”究竟何意？厥土下湿而多生杨柳，《梦溪笔谈》说“扬州宜杨，荆州宜荆”。《扬州画舫录》进一步发挥，说扬州不仅“宜杨，在堤上者更大”。古人说杨，说来说去往往是柳，无非是扬州的柳树多，所以得名。

　　较起真来，杨是杨柳是柳。春风桃李花开日，羌笛何须怨杨柳，桃和李属蔷薇科，杨和柳属杨柳科，桃李杨柳各有身份，眉毛胡子不能一把抓。写《本草纲目》的李时珍曾解释过，“杨枝硬而扬起，故谓之扬。柳枝弱而垂流，故谓之柳”。毛泽东当年写“我失骄杨君失柳，杨柳轻扬，直上重霄九”，传唱一时，他老人家显然知道杨与柳有别。

　　古诗中的“杨”基本上都是柳树之别名，杨花即柳絮，垂杨是柳条，说到杨树，前面要再加字，譬如白杨黑杨，譬如胡杨意杨。其实杨树的学问很大，江苏境内泗阳有个中国杨树博物馆，进去转一圈，知识立刻大长。馆前有几棵杨树，30多年前从意大利引进，高耸入云，两个人合抱不过来。

　　过去这些年，泗阳种植了60多万亩意杨，成片林海非常壮观。黄河故道上大片的人造林，听上去有点违背自然规律，可是在雾霾成灾的今天，每一片绿叶都有特殊意义。你还真想象不出比多种树更好的招数，杨树生长极快，意杨更快，简直就是杨树中的姚明同志。历史总会有些吊诡，想当年，此地老百姓面朝黄土背朝天，辛苦种粮食，吃不饱喝不足，现在很写意地多种杨树，日子便开始好过起来，食肉早已不难。

　　家有梧桐招凤凰，杨的本义从木从昜，“昜”意为播散，是一种可以乘风远播的树木。意杨来自遥远的意大利，正暗合古意。古人骑鹤下扬州，仙鹤飞过来，歇在柳枝上不太合适，必须是高大向上的杨树。因此古“扬州”命名，真与树种有关，我更倾向硬而扬起的杨树，不选择弱而垂流的柳树。