◆ 邹兴余

　　这枚麻将牌是多年前我和藏友在互相交流收藏品时，以三枚古钱币与藏友交换获得。它是麻将中八张花牌中的一张菊牌，此牌之所以罕见，因它的体积仅为旧时麻将牌的一半大小，长约1.8厘米宽约1.4厘米（见图）。

　　麻将在博弈时，必须经过洗牌、理牌、立阵等一系列过程，由于牌的体积小，抓拿、堆码较为困难。那时人们居住的房舍，无论采光，照明均不理想，如眼力不济，要识别对方打的什么牌，难于确认清楚。既费神、又费时，真是无所适从。然而这枚看似不起眼的小不点，却是不可多得的一件实用工艺品，它是象牙竹雕的混合体，在制作整套144张、小巧玲珑、图案各异的麻将牌时，要经过选料、切割、雕刻、镶拼、上色、打磨等多道工序，而每一道工序都是手工操作，制作完成后的麻将牌，无论其大小，厚薄、长短、色彩，均须一致，不得有差异，倘达不到这一要求，麻将在使用博弈时就会有发生作弊的可能。它比一件单纯的工艺品，制作要求严格得多。笔者把这种微型麻将称作为实用的工艺品，就在于此。

　　晚清及民国时期，社会上玩麻将之风气，盛况空前。上自朝廷达官，下至平民百姓，都喜欢在麻将中休闲而获得乐趣。这枚罕见的麻将牌，可谓麻将文化中的奇葩。笔者闲来无事，每每把玩一番，“思古”幽情油然而生。